Het botert al een tijd niet tussen HoReCa Leuven en het stadsbestuur van Leuven. Drie kopstukken verlieten recent de horecavereniging. Wat is er aan de hand?
Horeca Leuven is de lokale afdeling van de overkoepelende horecavereniging Horeca Vlaanderen, die de belangen van de horecaondernemers in Leuven en de omliggende gemeenten behartigt. Ze zijn actief in Leuven en de randgemeenten, en werken aan belangenverdediging, ondersteuning en netwerking voor hun leden.
Recent stapte voorzitter Kevin Vanderauwera op als voorzitter van HoReCa Leuven. Hij legde zijn mandaat neer, omdat hij zijn functie naar eigen zeggen niet langer kon uitoefenen omdat hij bij het stadsbestuur niet kon aankaarten wat er in de onderbuik van de horeca leeft. “Het stadsbestuur houdt geen rekening met de vaste horeca-uitbaters en vergaderingen met het stadsbestuur leiden tot niets. Bovendien hanteert de stad soepelere regels voor de foodtrucks op eigen evenementen. Dat is oneerlijke concurrentie”, zei hij daarover. Vanderauwera besliste daarom om met HoReCa Leuven uit alle adviesraden van de stad te stappen, maar werd teruggefloten door andere leden van de vereniging, met name door leden die wel hun voordeel halen uit de samenwerking met de stad. Vanderauwera wil door het vuur gaan voor alle leden, ook voor die van de deelgemeenten en niet enkel voor de horecazaken op de Oude Markt, daarom nam hij ontslag als voorzitter.
Maurice, de vader van Kevin en jarenlang cafébaas op het Martelarenplein, neemt in afwachting van een nieuwe bestuurder het voorzitterschap op zich. Hij stuit op onregelmatigheden in het financieel beleid van de vereniging en beslist dit uit te spitten. “De man die de financiën regelt, ontvangt maandelijks tussen de 1200 a 1500 euro bovenop zijn pensioen, keurt zelf zijn onkostenvergoedingen goed en maakt ze zelf over op zijn eigen rekening en dat kan niet. Het kan niet dat diegene die de financiële kant van een vereniging regelt, zonder dat anderen het weten, zichzelf à volonté bedragen uitkeert en als enige volmacht heeft over de bankrekening. Zelfs privékosten van de betrokkene werden met de rekening van HoReCa Leuven betaald”, vertelt een anonieme bron ons. “Vanderauwera kon alle bankafschriften als bewijs voorleggen. Met deze gang van zaken kon Maurice zich niet verzoenen, een jarenlange vriendschap werd abrupt beëindigd en Maurice stapte op.”
Toen kwam de gedreven horecaondernemer Peter Thyssens aan het hoofd van de vereniging, maar ook hij stapte al snel op. Nu bestaat het bestuur enkel nog uit Erik De Rop, ondervoorzitter Nightlife en caféuitbater en voorzitter van vzw Oude Markt, Danny Justens, gepensioneerd horeca-uitbater, voormalig voorzitter en de man die de administratie en het financiële luik op zich neemt en tenslotte Heidi Jeuris, ondervoorzitter hotel en general manager van het Park Inn by Radisson hotel in Leuven. Een nieuwe voorzitter is er niet.
Volgen of buiten
Onze redactie vernam dat er al langer problemen zijn tussen het stadsbestuur en HoReCa Leuven. “Dat Vanderauwera zich met vuur en vlam inzette voor zijn leden, zinde het stadsbestuur niet. Burgemeester Ridouani (Vooruit) zou hierover gezegd hebben dat Kevin Vanderauwera ‘weg moest’. Vooruit zwaait de plak en wie niet blindelings volgt, zal de gevolgen dragen, of vliegt buiten”, zegt onze anonieme bron. “Nu Kevin HoReCa Leuven verlaten heeft, wordt de vereniging binnenkort ‘beloond’ met een subsidie van 15.000 euro. Hetzelfde met de vereniging Liefst Leuven, waar Piet Konijn nu voorzitter van is. Daar worden bedragen uitgekeerd waar je misselijk van wordt.”
Twee maten twee gewichten
Het voorbeeld van Beleuvenissen waarbij foodtrucks veel soepeler behandeld worden als vaste horeca-uitbaters is geen alleenstaand geval. “Horeca-uitbaters mogen onder strenge voorwaarden sterke drank schenken, maar op Marktrock worden sponsors van alcoholische dranken gepromoot en worden sterke dranken geschonken. Ook op de Kerstmarkt mag geen reclame gemaakt worden voor alcohol, maar er is één standhouder wiens standplaats wel beplakt is met reclame voor alcohol en dat wordt getolereerd door het stadsbestuur. Ik vraag me af of de handelaars binnenkort zelf oppositie moeten gaan voeren tegen hun eigen stadsbestuur. Voormalig burgemeester Louis Tobback zei destijds al: ‘De meeste handelaars wonen niet in Leuven en kunnen dus ook niet op ons stemmen’, waarmee hij impliceerde dat ze niet van tel waren. Maar ook diegenen die in Leuven wonen zijn ontevreden en naar hen wordt niet geluisterd.”
Wat de jaarmarkt begin september betreft, is er eveneens groot ongenoegen bij horeca-uitbaters, zij moeten zorgen voor bawakingsagenten of mogen hun café niet openen op de hoogmis van de horeca.
Wij vroegen burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) om een reactie, maar hij was niet bereikbaar voor commentaar.