Op maandag 8 september is het weer zo ver: dan vindt de Leuvense Jaarmarkt plaats, dé jaarlijkse hoogmis voor alle Leuvenaars. De immens populaire volkscafés Marengo en Jeeskesboom, allebei gelegen in de Diestsestraat, verwachten zich alweer aan een ongeziene volkstoeloop. Stijn Deweerdt, cafébaas van Café Marengo, kijkt er alvast erg naar uit, maar is niet tevreden van de extra maatregelen die de stad Leuven zijn café heeft opgelegd.
De Jaarmarkt aan de Marengo levert elk jaar een formidabel feestje op.
“Elke editie komen er extra maatregelen bij die gepaard gaan met extra kosten, zoals wc’s, podia, artiesten die we uit eigen middelen moeten betalen, maar vanaf dit jaar moeten we ook security voorzien. Die getrainde bodyguards moeten de straten afzetten. Dat is eigenlijk de job van de ordehandhavingsdiensten”, zegt Deweerdt. Hij ziet de toekomst dan ook somber in.
Het schepencollege van de stad Leuven liet namelijk al duidelijk blijken dat er bodyguards móeten zijn. Concreet moeten zowel Café Marengo als Café Jeeskesboom elk zes agenten van een professionele private veiligheidsfirma voorzien, samen met een coördinator. “Geen overeenkomst = café dicht tijdens de Jaarmarkt”, blijkt uit mailverkeer dat we konden inlezen.
Zelfs honden maken deel uit van het feestgedruis.
“Voor Café Marengo zal dit waarschijnlijk de laatste editie zijn zoals het concept dat al járen gekend is, namelijk mét podia, dj’s en live optreden. Elk jaar worden extra maatregelen opgelegd die ons beperken om slechts één dag per jaar een feest te geven voor en door Leuvenaars, zullen we volgende editie onszelf moeten heruitvinden om de uitgaven te beperken. Aangezien we ook dit jaar om 20 uur moeten stoppen en bij sommige podia wat verderop nog uren verder gefeest mag én kan worden die dag snap ik echt niet. Tijdens de zomermaanden kunnen er elk weekend events plaatsvinden tot 1 uur, de hele stad een hele avond/nacht verkeersvrij maken is eveneens geen probleem maar op de maandag van de Leuvense Jaarmarkt kan dit echt niet volgens ons Leuvens bestuur. Jammer om honderden feestvierende Leuvenaars om 20 uur zien af te dwalen naar andere podia waar er na 20u wel nog gefeest mag worden in openlucht én op de openbare weg”, besluit een gefrustreerde Deweerdt.
We contacteerden burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) voor een reactie, maar kregen die vooralsnog niet.
Ook aan Café Jeeskesboom is het over de koppen lopen tijdens de Jaarmarkt.