De Amerikaanse kardinaal Robert Prevost is de nieuwe paus en gaat voortaan de kerk voor onder de naam paus Leo XIV. Ook in onze regio hebben gelovigen de verkiezing van de nieuwe paus gevolgd en pastoor Luc Van Hilst uit Scherpenheuvel-Zichem is blij met de keuze. Meer zelfs, hij ontmoette de man al eerder.
“Tijdens het pausbezoek deelde ik hetzelfde hotel met hem en kon ik met hem spreken. Het is een aimabele man. Met hem zal er geen sprake zijn van een terugkeer naar het verleden en hij zal zeker ook een vredesboodschap uitdragen. Hij zal een goede paus zijn, daar ben ik van overtuigd. Dat het geen Belg is vind ik niet zo erg. Een pausverkiezing is geen Eurovisiesongfestival waarbij je hoopt dat ons land zal winnen, hier spelen andere zaken”, zegt Van Hilst.
Ook Felix Van Meerbergen, priester in Diest, is alvast blij. “De kans dat het een Belg zou geworden zijn was heel klein, ik ben blij met de keuze”.
De 267ste paus werd verkozen na twee dagen en vier stemrondes. Dat maakt het, net als de twee vorigen, een kort conclaaf. “Mijn roeping ontstond uit een sociaal gegeven. In 1898 maakte Leo de dertiende al een Rerum Novarum over het lot van de sociale bewegingen. Dat deze paus nu dezelfde naam aanneemt is best een verwijzing en dat stemt mij blij. Ik had ook op die naam gehoopt”, zegt Van Meerbergen. “Ik ben ook blij voor onze broeders de Augustijnen. Vorig jaar kwamen de Augustijnen bij ons en nu wordt een Augustijn onze paus. Ik ben gelukkig.”
De Aarschotse Gunnar Riebs die de vorige paus persoonlijk heeft ontmoet vindt het een goede keuze. “De vorige paus benoemde de huidige tot zijn medewerker. Dat wil zeggen dat hij best veel vertrouwen in hem had. Het is een beetje zoals een CEO die vertrouwen moet hebben in zijn verantwoordelijke voor het personeel. Ze zagen mekaar wekelijks. Ik denk dat paus Franciscus het een goede keuze had gevonden. Hij zorgt er ook voor dat er weer wat fashion in de kerk komt want hij weet goed welk gewaad het best past.”