In een stad waar geschiedenis op elke straathoek voelbaar is, viert dit jaar een van de lokale handelszaken een opmerkelijke mijlpaal. Denon Delhaize bestaat 140 jaar en is daarmee niet alleen een gevestigde naam in Leuven, maar ook een levend stukje ondernemingsgeschiedenis.
Het verhaal begint in 1886, wanneer Corneille Denon in de Brusselsestraat een handel in margarine opstart. Zijn echtgenote, Leontine Kempeneers, baat tegelijk een winkel in koloniale waren uit in de Wieringstraat. Ondernemerschap zit van bij de start in het DNA van de familie.
In de periode tussen de twee wereldoorlogen nemen zonen Willem en Jan de fakkel over. De zaak groeit en verhuist naar een gecombineerde locatie in de Brusselsestraat en Wieringstraat. Denon ontwikkelt zich tot een groothandel in koloniale waren en breidt in 1929 uit met een eigen koffiebranderij. Ook de import van Hollandse kaas draagt bij aan de groeiende reputatie van de zaak.
Na de Tweede Wereldoorlog blijft Denon zich verder ontwikkelen. Onder de winkel bevindt zich vandaag nog steeds een uitgebreide wijnkelder, een stille getuige van een lange traditie. Want naast voeding groeit ook de wijnhandel uit tot een belangrijk onderdeel van de zaak. Wijn wordt ingevoerd en ter plaatse gebotteld, net als cognac en whisky — een expertise die tot op vandaag voortleeft.
In 1967 ondergaat de winkel een belangrijke transformatie en wordt ze omgevormd tot een supermarkt. Met de intrede van Willy, de zoon van Willem, blijft het familieverhaal zich verderzetten. Een nieuwe stap volgt in 1992, wanneer Denon zich aansluit bij Delhaize De Leeuw. Die samenwerking maakt het mogelijk om het assortiment verder uit te breiden, met een sterke focus op verse producten. Na renovatiewerken in 1996 krijgt de winkel haar huidige vorm.
Vandaag staat met Jan Denon de vierde generatie aan het roer. Hij bouwt verder op de traditie van zijn voorgangers. Hoewel de winkel met zijn tijd meegaat, blijft het verleden duidelijk aanwezig in het karakter van de zaak.
Na 140 jaar blijft de kern onveranderd: een sterke focus op degelijke producten en een persoonlijke aanpak. Denon Delhaize is daarmee niet alleen een supermarkt, maar ook een stukje Leuvense geschiedenis dat nog elke dag verder wordt geschreven.