De Leuvense liberale partij Anders.Leuven stelt dat het schietincident aan het station van Leuven van zondagavond kadert in een probleem dat te lang geminimaliseerd werd. “Het is al lang geen alleenstaand incident meer”, klinkt het. Ondertussen werd er een 16-jarige jongeman aangehouden na poging tot moord.
De partij waarschuwt dat de sfeer in en rond de stationsbuurt al langer aan het verharden is en dat signalen daarvan te vaak geminimaliseerd worden. “Veel Leuvenaars voelen dat bepaalde vormen van agressie, en overlast in de stationsbuurt toenemen”, zegt Axel Delvoie, voorzitter van Anders.Leuven en ook buurtbewoner. “Het is en blijft heel leuk wonen in onze buurt, maar net daarom moet er nu ingegrepen worden voordat de situatie uit de hand loopt”, meent hij.
Volgens Anders.Leuven kunnen recente feiten niet langer als volledig losstaande incidenten bekeken worden. “De voorbije maanden zagen we in dezelfde omgeving al meerdere zware feiten, waaronder geweld tegen een homoseksuele man aan park Belle Vue die via een datingsite in de val werd gelokt”, zegt Steven Vermoere, politiek secretaris van Anders.Leuven. “Nu is er opnieuw een zwaar incident met een vuurwapen. Dan moet je durven erkennen dat er een probleem groeit in die buurt.”
De partij vindt dat het debat daarover eerlijk gevoerd moet kunnen worden. Dit zonder paniekzaaierij, maar ook zonder wegkijken.
“Een kleine groep jongeren zorgt vandaag voor disproportioneel veel overlast, intimidatie en geweld”, zegt Vermoere. “De grote meerderheid van jongeren gedraagt zich perfect normaal, maar net daarom moet je vermijden dat grensoverschrijdend gedrag stilaan genormaliseerd raakt.”
Volgens Anders.Leuven zorgt het voortdurend ontwijken van moeilijke thema’s net voor meer polarisatie. “Als politiek en bestuur problemen niet durven benoemen, laat je ruimte voor extremen die iedereen over dezelfde kam scheren”, zegt Vermoere. “Dat helpt niemand vooruit.” De partij vraagt meer zichtbare aanwezigheid in de stationsomgeving, een strengere opvolging van herhaald geweld en intimidatie, en een nauwere samenwerking tussen politie, jeugdwerk, scholen, handelaars en buurtorganisaties.
“Tegelijk moet je vermijden dat jongeren verder afglijden”, zegt Steven Vermoere. “Grenzen stellen én perspectief bieden moeten samen gaan. Wie denkt dat alleen repressie volstaat, vergist zich. Maar wie alles blijft relativeren evenzeer”, vindt Vermoere. “Een open stad kan alleen functioneren als mensen zich veilig voelen in de publieke ruimte. Dat vraagt een bestuur dat problemen tijdig durft te erkennen én aan te pakken”, besluit Delvoie.