Vorige week vrijdag zijn twee personen het slachtoffer van homofoob geweld geworden in het park Belle Vue in Kessel-Lo. Vier minderjarige verdachten werden door de Leuvense politie van hun vrijheid beroofd en ter beschikking gesteld van de jeugdrechter. Eén verdachte werd in een gemeenschapsinstelling geplaatst, de drie andere verdachten kregen strenge maatregelen opgelegd, waaronder huisarrest.
“De verdachten zouden op vrijdag 19 december via een online datingapp een 27-jarig slachtoffer hebben proberen te lokken naar het park Belle Vue in Kessel-Lo. Op het moment van de afspraak wandelde een toevallige passant voorbij de groep. De 55-jarige man, waarvan de verdachten dachten dat het om hun slachtoffer ging, werd door de groep aangevallen. Hij hield onder andere een gebroken neus en kaak over aan de feiten. Toen de verdachten wegliepen, herkenden ze de 27-jarige man van de datingapp. Ook hij werd aangevallen, geduwd en kreeg enkele stampen tegen zijn hoofd. Beide slachtoffers werden met verwondingen naar het ziekenhuis overgebracht”, zo klinkt het bij het parket van Leuven.
Politie Leuven werd gecontacteerd en kon drie verdachten in de buurt van het park arresteren. Een vierde verdachte werd zaterdag geïdentificeerd en gearresteerd. Ze werden overgebracht naar het politiecommissariaat. Het gaat om vier minderjarige jongens tussen de 15 en 17 jaar oud.
Jeugdrechter en voorleiding
Het parket van Leuven opende een opsporingsonderzoek en vorderde de jeugdrechter. De vier verdachten werden op zondag 21 december voorgeleid bij de jeugdrechter. De 15-jarige verdachte werd door de jeugdrechter geplaatst in een gemeenschapsinstelling. De drie andere verdachten kregen strenge maatregelen opgelegd, waaronder huisarrest.
Dit had niet hoeven te gebeuren
Het slachtoffer zegt dat dit alles te voorkomen was. “Tijdens het gesprek had ik al snel door dat het om een vals profiel ging”, zegt hij. “De berichten waren heel direct en opdringerig. Bovendien waren ze slecht en kinderlijk geschreven, wat niet bij het profiel paste.”
De twintiger besloot in te grijpen en belde naar de politie. “Omdat het niet om een dringend feit ging, belde ik naar het politiekantoor van Leuven. Daar deed ik mijn verhaal, maar de politieagente leek mij niet serieus te nemen. ‘We geven het door’, zei ze, voor ze ophing.”
De man liet het daar niet bij en reed naar het station van Leuven. “Dat was uit een soort bemoeizucht”, geeft hij toe. “Ik was heel zeker dat het om een vals profiel ging en wou mijn gelijk krijgen. Aan het park bleef ik in mijn gesloten auto zitten. Ik zag ze al snel zitten, verscholen in het park. Opnieuw belde ik de politie, maar ik kreeg hetzelfde antwoord: ‘We geven het door.’”
Op dat moment vielen de jongeren de passant aan. “Toen ben ik uitgestapt om de man te helpen. Ik herinner mij vooral zijn geschreeuw en hulpkreten. Samen met twee meisjes liepen we naar het slachtoffer. Toen moet een van de daders me hebben herkend van de datingapp. Ze vormden een cirkel rond mij en sloegen me in elkaar. De meisjes lieten ze gelukkig met rust.”
De twintiger houdt vijf hechtingen over aan het incident, maar voelt zich vier dagen later beter. “Ik ben vooral geschrokken door het incident en teleurgesteld in de reactie van de politie. De buurtbewoners hebben ons geholpen en de hulpdiensten gebeld, en toen hebben ze wel goed geholpen. Maar als ik op voorhand serieus was genomen, had dit niet hoeven te gebeuren.”