Na jaren van leegstand is het historische stationsgebouw van Wijgmaal opnieuw in gebruik. De stad Leuven heeft de circulaire renovatie van het pand uit 1880 afgerond. Morgenbouwers vzw neemt er zijn intrek en later kunnen ook buurtbewoners en verenigingen gebruikmaken van de vernieuwde ruimtes.
Het voormalige stationsgebouw werd gerestaureerd tot een multifunctionele ontmoetingsplek en uitgebreid met een nieuwbouwgedeelte met kantoorruimte. Bij de werkzaamheden zochten de stad en Morgenbouwers naar een evenwicht tussen de erfgoedwaarde van het pand, de huidige regelgeving en de ambities rond duurzaamheid en circulariteit.
“Met deze renovatie geven we het iconische gebouw een nieuwe toekomst”, zegt schepen van Stadsgebouwen Christophe Stockman (Vooruit). “Het voormalige stationsgebouw stond jarenlang leeg, maar krijgt nu een bestemming als duurzame plek waar mensen samenkomen, werken en kennis met elkaar kunnen delen. We zijn dan ook bijzonder trots op de circulaire aanpak van dit project, waarbij maximaal is ingezet op hergebruik van materialen en duurzame technieken.”
Circulariteit liep als een rode draad door het project, van de ruwbouw tot de technieken en afwerking. De welfsels werden zo geplaatst dat ze later gerecupereerd kunnen worden en steigerhout kreeg een tweede leven als gevelbekleding. Ook de technieken zijn ontworpen om eenvoudig aangepast, gedemonteerd en hergebruikt te kunnen worden. Daarnaast werden onder meer tapijttegels, plinten, akoestische materialen en hout hergebruikt.
De kantoorruimte in de nieuwbouwuitbreiding wordt verhuurd aan Morgenbouwers vzw. De organisatie brengt er haar nieuwe uitvalsbasis voor duurzaam en circulair bouwen onder.
"Als kennisorganisatie adviseren we anderen over circulair bouwen. Met het station van Wijgmaal hebben we die principes ook zelf in de praktijk gebracht", zegt Els Canini, directeur Morgenbouwers vzw.
Ook de buurt krijgt een plaats in het vernieuwde stationsgebouw. Op het gelijkvloers is een ontmoetingsruimte voor ongeveer veertig personen ingericht. Op de eerste en tweede verdieping bevinden zich twee vergaderlokalen voor telkens maximaal tien personen. Via het systeem van lokalenverhuur zullen die ruimtes beschikbaar zijn voor inwoners, verenigingen en organisaties.
“We wilden van het stationsgebouw opnieuw een levende plek maken voor de buurt”, zegt Stockman. “Inwoners en verenigingen zullen er terechtkunnen voor vergaderingen, ontmoetingen en lokale activiteiten. Zo krijgt dit historische gebouw opnieuw een verbindende rol voor de inwoners van Wijgmaal.”
Morgenbouwers zal eveneens gebruikmaken van de gedeelde vergaderruimtes. Daarmee kiest de stad voor multifunctioneel ruimtegebruik, waarbij lokalen door verschillende gebruikers worden gedeeld.
Het gebouw is intussen in gebruik genomen, maar de inrichting en omgeving worden de komende maanden nog verder afgewerkt. In afwachting van de geplande tunnel onder de spoorweg krijgt het plein een tijdelijke inrichting.
Na de laatste afwerkingen organiseren de stad en Morgenbouwers samen een officiële opening voor buurtbewoners, partners en andere geïnteresseerden.