De stad Leuven en de Vlaamse Bouwmeester hebben het ontwerpteam gekozen dat de Knoop van Kessel-Lo opnieuw vorm zal geven. Uit vier sterke kandidaten kwam de combinatie van Tractebel, 51N4E en H+N+S als winnaar uit de bus. “Hun plan viel op door een slimme aanpak, veel aandacht voor belangrijke details en heldere keuzes die de basis vormen voor het vervolg van dit ambitieuze stadsproject”, klinkt het bij de stad Leuven.
De Knoop van Kessel-Lo, gelegen ten noorden van het station en rond de Diestsepoort en de Blauwputbrug, vormt een cruciale schakel tussen de Diestsesteenweg, het toekomstige Wetenschapspark, de Kop van Kessel-Lo en de stationsomgeving. Momenteel kampt het gebied met ingewikkelde verkeersstromen en een versnipperde publieke ruimte. Het nieuwe ontwerp beoogt een vlottere doorstroming en meer veiligheid voor openbaar vervoer, fietsers en automobilisten, én wil tegelijkertijd een kwalitatieve publieke ruimte creëren. De sloopwerken van de afgelopen jaren waren een eerste stap om het terrein klaar te maken voor deze grote vernieuwing.
Van masterplan naar realisatie
Na jaren van voorstudies en de goedkeuring van het masterplan in mei 2024, werd in februari 2026 uit vier ontwerpteams een weloverwogen keuze gemaakt. Het winnende voorstel combineert kwaliteit met haalbaarheid en blijft betaalbaar. “Maar dit is geen eindpunt”, aldus schepen van Ruimtelijke Planning Dirk Vansina (CD&V). “Het is een stevig vertrekpunt dat de kwaliteiten van de omgeving versterkt en ruimte biedt voor participatie van bewoners en stakeholders.”
Groen als leidraad in de stad
De kwaliteiten van het nabijgelegen Park Belle-Vue worden doorgetrokken in de sterk verstedelijkte omgeving van de Knoop van Kessel-Lo. “Groen krijgt een centrale rol, met plekken waar je tot rust kan komen, elkaar kan ontmoeten en waar op sommige locaties nieuwe gebouwen komen. Ook de verbinding met het station wordt beter gemaakt”, klinkt het.
Slimme mobiliteit en veilige verbindingen
Het autoverkeer wordt gebundeld op een overzichtelijk kruispunt aan de IJzerenwegstraat, een concept dat al eerder werd voorgesteld in de plannen voor de Diestsesteenweg. “Hoewel dit niet alle files volledig zal oplossen, betekent het wel een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de huidige, sterk filegevoelige situatie. Er wordt ook sterk gefocust op veilige en vlotte fietsroutes, met als blikvanger een fiets- en voetgangersbrug over de Diestsesteenweg. Zo wordt de Knoop van Kessel-Lo een draaischijf voor fietsers, zowel uit de buurt als van verder weg”, zo luidt het.
Samen bouwen aan de toekomst
“Voor de Knoop van Kessel-Lo heb je een totaalplan nodig”, zegt Vansina. “Dit ontwerpteam bewijst dat je ingewikkelde verkeersstromen kan aanpakken én tegelijk een groenere, aangenamere plek bouwt. Samen met onze partners en de buurt werken we dit plan de komende jaren verder uit.”
Meer informatie over het project is te vinden op www.leuven.be/knoopvankessello.