In 2019 kocht de stad Leuven de Vijvers van Bellefroid in Wilsele-Dorp. De stad liet een masterplan opmaken om dit domein van 21 hectare groot uit te bouwen tot een waardevol natuurdomein.
Het domein van de Vijvers van Bellefroid ?was ?jarenlang in privéhanden en werd toen gebruikt als karperkweekvijvers en ook enkele jaren als jachtgebied. Eind 2019 kocht de stad het domein aan. “Wie passeert aan de Brandweg in Wilsele zou het niet vermoeden, maar achter de bomen naast de Sportschuur zitten twee prachtige vijvers verscholen. Het domein ademt rust uit en wie wat van natuur kent, weet dat hier wel eens ? zeldzame soorten gespot kunnen worden”, zegt Lalynn Wadera, schepen van Openbaar Groen (Vooruit). “Nu het eigendom is van de stad, geven we de Leuvenaars alle kansen om hier van de natuur en de rust te genieten. Tegelijkertijd ? zetten we in op natuurbescherming en -ontwikkeling.”
Wat er al gebeurde
?In de eerste maanden na de aankoop heeft de stad de vijvers toegankelijk gemaakt met respect voor de natuur. Er kwam een wandelpad rond de zuidelijke vijver. De noordelijke vijver werd ? afgesloten voor bezoekers om de waardevolle planten- en diersoorten zo veel mogelijk gerust te laten. ?Via een houten scheidingswand met kijkgaten kunnen bezoekers deze parel bewonderen. “Op de infoborden is te lezen waarom we de vijver best gerust laten. Bevers, vossen, marters, eekhoorns, verschillende soorten zwanen, ganzen, eenden en reigers en ook de ijsvogel hebben hun veilig plekje in en rond deze vijver”, verduidelijkt schepen Wadera.
Toekomstplannen
?De natuur beschermen en versterken en tegelijkertijd bezoekers de kans geven om hier van de natuur en de rust te genieten, dàt is de ambitie die de stad heeft. Om dat mogelijk te maken, selecteerde de stad via een wedstrijd samen met Vlaamse Bouwmeester het ontwerpbureau ‘Overlant- NU Architectuuratelier’. De ontwerpers hebben de site grondig bestudeerd, ze hebben buurtbewoners, buurtverenigingen en experten bevraagd. Op basis daarvan zijn ze tot het voorliggende masterplan gekomen.
?“Aan de noordelijke vijver zullen we de natuur ambitieus beschermen en zo beheren dat nog meer zeldzame soorten hier hun habitat krijgen”, verduidelijkt Wadera. Samen met het Agentschap voor Natuur en Bos en geëngageerde natuurspecialisten van Natuurpunt werken de stad en het ontwerpteam een natuurbeheerplan uit.
“?Aan de zuidelijke vijver wordt het heerlijk om te wandelen, te spelen, rustig te zitten en letterlijk met de voeten tot aan het water te komen”, klinkt het. De plannen voorzien paden voor een wandeling van anderhalve kilometer. Onderweg komen wandelaars waterpoeltjes in de oever tegen, kunnen ze stukken over vlonderpaden wandelen en komen er rond de zuidelijke vijver natuurlijke spelaanleidingen voor kinderen.
Verder voorziet het plan beperkte ruimte voor natuurvissers en een stilteplek voor bezinning. De toegang aan de Sportschuur wordt groener, duidelijker en toegankelijker. ? Het zal in de toekomst ook mogelijk zijn om vanaf het jaagpad langs de Vaart naar de vijvers te gaan. Daar komt een extra toegang. Het wandelnetwerk van de provincie Vlaams-Brabant zal wandelaars ook langs dit pad leiden.