De gemeente Keerbergen opende op Buitenspeeldag feestelijk een nieuwe natuurlijke speelzone in het Piervensbos. In deze groene omgeving komen rust, natuur en avontuur samen, met als doel kinderen, scholen, verenigingen en buurtbewoners een speelse plek te bieden midden in het bos.
Enkele jaren geleden werkte de gemeente Keerbergen samen met de bosconsulent van de bosgroep een natuurbeheerplan uit voor het Piervensbos en de omliggende gebieden. Daarbij werd niet alleen gekeken naar natuurbeheer, maar ook naar de sociale functies van het bos. Door de ligging vlakbij de woonkern én aan een fiets- en wandelnetwerk, bleek het bos de ideale plek voor een toegankelijke en speelse zone.
Voor de concrete uitwerking schakelde de gemeente de hulp in van Regionaal Landschap Noord-Hageland (RLNH). Samen zetten zij een participatief traject op waarbij kinderen uit de buurt een centrale rol speelden.
“Het was voor ons belangrijk om van bij de start te luisteren naar de toekomstige gebruikers van het bos”, zegt Wouter Boncquet, schepen van jeugd van de gemeente Keerbergen. “Dankzij de input van de kinderen konden we een speelzone creëren die echt aansluit bij hun beleving en noden, met respect voor de natuur.”
Tijdens het participatietraject gingen kinderen spelenderwijs aan de slag met hun ideeën. Ze knutselden hun droomelementen in klei, gingen op zoek naar kriebeldiertjes, namen deel aan speelse opdrachten en gaven via foto’s en tekeningen aan wat ze wel en niet in het bos wilden zien.
Op basis van deze input werkte RLNH een ontwerpplan uit, dat opnieuw werd voorgelegd aan de deelnemers. Intussen zijn de speelelementen geplaatst en is het bos klaar om ontdekt te worden.
“Door kinderen actief te betrekken bij het ontwerp, creëren we niet alleen een speelplek, maar ook een sterkere band met de natuur”, aldus Yves Beken, voorzitter van Regionaal Landschap Noord-Hageland. “We hopen dat deze plek kinderen stimuleert om meer buiten te spelen, te ontdekken en respectvol om te gaan met hun omgeving.”
De feestelijke opening vond plaats tijdens Buitenspeeldag en lokte veel kinderen naar het bos. Naast vrij spelen konden zij deelnemen aan tal van activiteiten, zoals het knutselen van bijenhotelletjes, het maken van kriebeldiertjes in klei, natuurlijke muziekinstrumenten bouwen, stiftpoëzie ontwerpen, natuurlijke collages creëren, een eigen terrarium samenstellen en nog veel meer. Elke deelnemer werd ook getrakteerd op een gratis ijsje op deze zonnige dag.
