Bij het distributiedepot van AB InBev in Leuven ligt het werk sinds woensdag stil. Werknemers hebben het werk neergelegd na maanden van onvrede over een aanhoudend personeelstekort en een gewijzigde werkwijze. Het recente ontslag van een medewerker met een lange staat van dienst heeft de spanningen verder doen oplopen. Ondanks de staking verzekert AB InBev dat de bierleveringen voor Rock Werchter tijdig zijn afgerond.
Volgens vakbond ACV sleept het conflict al aan sinds maart. Toen werd het Leuvense depot omgevormd tot een zogenaamd crossdock, waarbij de klassieke magazijnwerking verdween. De logistieke activiteiten werden gecentraliseerd in Leuven, dat tegelijk instaat voor de bevoorrading van de regio Hasselt.
“Die reorganisatie heeft de druk op het personeel aanzienlijk verhoogd”, zegt ACV-secretaris Sander Mouton aan HLN. “Er zijn te weinig mensen en te weinig ruimte om het werk op een haalbare manier uit te voeren.”
De werknemers trokken volgens de vakbond al meermaals aan de alarmbel. In mei werd opnieuw gewezen op de problemen, maar volgens Mouton bleef een afdoende reactie van de directie uit.
“Woensdag is de bom uiteindelijk gebarsten. Het personeel wil werken, maar verwacht wel dat daarvoor voldoende mensen en middelen beschikbaar zijn.”
Geen tijdelijke oplossingen meer
De gesprekken tussen vakbonden en directie hebben voorlopig geen doorbraak opgeleverd. Volgens Mouton blijft de directie vasthouden aan tijdelijke maatregelen, terwijl de werknemers net een duurzame oplossing eisen.
“Een doekje voor het bloeden volstaat deze keer niet. Anders staan we hier binnen enkele maanden opnieuw. De enige structurele oplossing is extra vaste medewerkers aanwerven voor het depot.”
Hoewel de directie het personeel al heeft toegesproken, konden de voorgestelde maatregelen de onvrede niet wegnemen.
Ontslag zet kwaad bloed
Naast de hoge werkdruk zorgt ook het ontslag van een ervaren medewerker voor extra spanningen. Dat dossier ligt bijzonder gevoelig bij de werknemers.
“Dat ontslag is voor het personeel onverteerbaar”, zegt Mouton. “De medewerker werd na de invoering van een nieuw systeem het slachtoffer van problemen waar hij zelf geen verantwoordelijkheid voor droeg. Toch kreeg hij twee negatieve evaluaties.”
Volgens de vakbond maakt de hertewerkstelling van de werknemer intussen deel uit van de gesprekken met de directie. Mouton benadrukt dat een staking van deze omvang uitzonderlijk is voor het Leuvense depot. “Dat toont hoe groot de frustratie inmiddels is.”
Leveringen kunnen vertraging oplopen
Door de staking kunnen leveringen aan klanten vertraging oplopen. Volgens de vakbonden zullen onafhankelijke drankendistributeurs waar mogelijk inspringen om horecazaken te bevoorraden.
Bij AB InBev bevestigt Aron Wils, Head of Corporate Affairs België, dat de staking gevolgen heeft voor een aantal distributiecentra. “Door de staking kunnen leveringen inderdaad vertraging oplopen. We werken aan een snelle oplossing om de impact zo beperkt mogelijk te houden.”
Voor festivalgangers is er alvast goed nieuws. Volgens AB InBev werden alle bierleveringen voor Rock Werchter tijdig afgerond, waardoor bezoekers zich voorlopig geen zorgen hoeven te maken over een tekort aan pinten op het festivalterrein.