Consul-Generaal van de Slowaakse republiek in Antwerpen Gunnar Riebs uit Aarschot heeft zopas de zesde uitgave van zijn boek over paus Johannes XXIII uitgebracht. Het gaat om de 5de vertaling
Gunnar Riebs is niet de eerste de beste inwoner van Aarschot. Prins Karel kwam destijds eten in zijn ouderlijke woning en hij heeft nauwe banden met heel wat figuren binnen het Vaticaan. Toen zijn dochter haar communie deed, mocht ze dat doen in de Sint-Pieterskerk die voor de gelegenheid werd afgesloten voor het publiek, de uitgenodigde kinderen mochten nadien verstoppertje spelen in de pauselijke tuinen van het Vaticaan.
Boek bestond al, getuigenissen van naasten nog niet en Riebs vond er unieke
In 2000 werd paus Johannes XXIII zalig verklaard door paus Johannes Paulus II. Een uitgeverij vroeg Riebs toen om een boek over de man te schrijven. “Ik deed wat research en ik ontdekte dat Peter Hebbletwaite al een perfect boek had geschreven. Het leek me dan ook beter om eerder op zoek te gaan naar unieke getuigenissen van mensen die dicht bij de paus hadden gestaan en hem als geen ander hadden gekend.”
Riebs verzamelde daarop getuigenissen van onder andere kardinaal Marchisano die zijn hele leven in het Vaticaan werkte, kardinaal Suenens die 1 van de 4 moderatoren was van het 2de Vaticaanconcilie, kardinaal Capovilla die de privésecretaris van de paus was en kardinaal Poupard die op het secretariaat van Paus Johannes XXlll werkte en meer dan een kwarteeuw cultuurminister was van Paus Johannes Paulus II en Benedictus. “Ik ging ook praten met kardinaal Batista Re die de eucharistie deed voor de recent overleden en gewezen paus Benedictus XVI. Ik ben onder andere ook de Belgische Mgr. Van Cauwelaert gaan interviewen en Mgr. Van Lierde, hij diende de laatste sacramenten toe aan de paus. Ik praatte ook met zuster Caterina Capitani. Voor een zaligverklaring heb je een mirakel nodig en zij was de zuster die miraculeus genezen werd nadat ze hierom aan paus Johannes XXIII had gevraagd. Het was best veel werk want voor het gesprek met Mgr. Hein bijvoorbeeld, hij was de secretaris van de paus als die nog nuntius was in Parijs, moest ik naar Zwitserland. Ook het zoeken van het nodige beeldmateriaal kostte tijd. Uiteindelijk heb ik aan het boek zo’n jaar gewerkt. Intussen leeft er nog maar één iemand van alle getuigen”, vertelt Riebs.
Lees verder onder de foto.