De komende twee weken zijn er werken aan de hogesnelheidslijn Leuven-Luik.
Van 2 tot en met 17 augustus werken de technische teams van Infrabel en haar projectpartners aan de vernieuwing van 24 km dwarsliggers in de sporen op het baanvak tussen Hoegaarden en Pousset. Hiervoor wordt er een 700 meter lange werktrein ingezet. Deze werken passen in de grootschalige vernieuwing van de hogesnelheidslijn Leuven-Luik (HSL2) de komende jaren. NMBS voorziet tijdens deze 16 dagen een aangepaste treindienst tussen Leuven, Landen en Luik-Guillemins.
Werken op HSL Leuven-Luik gespreid over meerdere jaren met 1ste fase deze zomer
De “HSL2” werd in 2002 in dienst gesteld en is daarmee de op één na oudste HSL van het Belgische hogesnelheidsnet. Dagelijks rijden er over dit traject tussen Leuven en Luik, met een snelheid van 200 tot 300 km/u (afhankelijk of het een binnenlandse of internationale trein is), gemiddeld 80 treinen. Ongeveer 30% hiervan (de internationale treinen) rijdt verder door via de hogesnelheidslijn Luik-Duitse grens. Het is dan ook cruciaal dat deze druk gebruikte spoorinfrastructuur, die van groot belang is voor de competitiviteit van het spoor in Europa, altijd even performant blijft. Om dat te garanderen, startte Infrabel zonet grootschalige werken om er de spoorinfrastructuur te vernieuwen. De werken worden gespreid in de periode 2025-2026 en in de periode 2028-2031.
De eerste fase startte op zaterdag 2 augustus. Tot en met zondag 17 augustus wordt het treinverkeer in beide richtingen op de hogesnelheidslijn tussen Leuven en Luik onderbroken. Om de impact van deze werken voor de spoorklanten te beperken, werken de technische ploegen van Infrabel en haar projectpartners gedurende 16 dagen en nachten in een ploegensysteem 24/24. Op het 30 km lange baanvak Hoegaarden-Pousset vernieuwen ze 24 km (12 km per spoor) of 40.000 nieuwe dwarsliggers. Met deze werkzaamheden anticipeert Infrabel om de snelheid op deze strategische spoorwegas voor het internationaal en binnenlands treinverkeer niet te moeten verminderen.
Veertigtal mensen werken de klok rond met behulp van 700 meter lange werktrein
Om deze grootschalige werken te kunnen uitvoeren, kan Infrabel rekenen op een heel speciale machine: een Oostenrijkse werktrein, met een lengte van 700 meter en een gewicht van 1.600 ton, die door Europa reist om mega-werven te realiseren. Het is pas de derde keer dat deze trein op het Belgische spoornet wordt gebruikt.
Deze “Swietelsky”-trein is in het midden uitgerust met een 200 meter lange vernieuwingseenheid. Die spreidt de rails (spoorstaven) uit elkaar, tilt de dwarsliggers op en zuigt de ballast op om deze vervolgens te filteren. In eenzelfde vloeiende beweging egaliseert en bewerkt de trein de grond zodat hij er de nieuwe dwarsliggers op kan leggen en de gereinigde ballast kan verspreiden. Vervolgens worden de spoorstaven opnieuw geplaatst. Deze trein kan maar liefst 2 km spoor of 3.600 dwarsliggers per dag vernieuwen en werkt 10 uur per dag door. De rest van de tijd gaat op aan de noodzakelijke dagelijkse onderhoudsbeurt van de trein en het lossen van de oude dwarsliggers en het laden van de nieuwe dwarsliggers.
“We maken van de onderbreking voor het treinverkeer gebruik om op deze spoorlijn nog andere werken uit te voeren aan de spoorinfrastructuur: inspectie van bruggen en tunnels, onderhoud van bovenleiding, dienstpaden en afwateringssystemen én vernieuwing van de seininrichting”, zegt Frédéric Petit, woordvoerder van Infrabel.
In totaal zullen ongeveer 40 personen, 4 kranen, 2 locomotieven, 40 wagons en verschillende werfmachines (om het spoor in de juiste positie te leggen en om de laag onder het spoor te dichten) op deze spoorwerf de klok rond aan het werk zijn. Het vlot organiseren van de hele logistieke keten vormt een enorme uitdaging.
Aangepaste treindienst tussen Leuven, Landen en Luik-Guillemins
De spoorlijn tussen Leuven en Luik bestaat dit jaar al 23 jaar. Elke dag rijden er met een snelheid van 200 tot 300 km/u (in functie van het type trein) zo’n 80 internationale en binnenlandse treinen over dit traject. De laatste jaren begint de spoorlijn tekenen van veroudering te vertonen. Om die aan te pakken, heeft Infrabel deze werken gepland.
“Gezien de omvang van de werken en om de veiligheid van het personeel te garanderen, is het niet mogelijk om deze hogesnelheidslijn in dienst te houden. Van zaterdag 2 tot en met zondag 17 augustus wordt het treinverkeer aangepast tussen Leuven, Landen en Luik-Guillemins. Op weekdagen rijden er daardoor minder treinen tussen Leuven en Luik. Er stoppen dan ook minder treinen in Tienen en Landen. Tijdens de weekends worden de IC-treinen tussen Oostende, Brussel en Eupen omgeleid tussen Leuven en Ans, waardoor deze treinen 20 à 25 minuten langer onderweg zijn. Dit heeft echter geen impact op de reistijd tussen Leuven, Brussel en Oostende. Reizigers krijgen de raad de online reisplanner van NMBS te raadplegen. Deze houdt rekening met de aangepaste treindienst en toont ook de vertrektijden van de vervangbussen. Meer gedetailleerde info is terug te vinden via de NMBS-website.”
Strategische werken tot 2031 voor een bedrag van 59 miljoen €
De HSL 2 moet tegen 2031 volledig vernieuwd zijn. Er zal ook ‘s nachts worden gewerkt, waar de reizigers zelf niets van zullen merken, en behalve deze zomer zal het treinverkeer ook in de zomer van 2026 en in de zomerperiode 2028-2031 gemiddeld twee weken lang onderbroken worden. De totale investering voor deze werken bedraagt ongeveer 59 miljoen €.
2de fase van vernieuwing hogesnelheidslijn Brussel – Franse grens
Deze zomer zal Infrabel ook verder werken aan de vernieuwing van de hogesnelheidslijn “Brussel - Franse grens” (HSL1) waarbij verschillende onderdelen zich op het einde van de levensduur bevinden en waarvoor de werken vorig jaar zijn gestart. Van zaterdagochtend 16 augustus tot en met zondagavond 31 augustus zal het treinverkeer onderbroken zijn tussen Halle en Silly. Op dit 16 km lange baanvak zullen de technische ploegen verder werken aan de vervanging van de spoorstaven, de betonnen dwarsliggers en de ballast of steenslag (laag stenen onder de sporen die dienst doet als schokdemper voor de sporen). Twee wissels in de omgeving van Halle zullen eveneens worden vernieuwd. Als gevolg van deze werken zullen de treinen worden omgeleid op een deel van hun traject. De reistijd zal hierdoor worden verlengd met ongeveer 15 minuten.
De werktrein bevindt zich momenteel in Lijsem (Lincent).