Anders.Leuven, de Leuvense liberale partij, sluit zich aan bij de kritiek op de plannen van de stad Leuven en het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) omtrent de heraanleg van de Diestsesteenweg in Kessel-Lo. Eerder had het comité ‘Overleg Buurtcomites Kessel-Lo’ al fel van leer getrokken tegen de plannen, die zij omschrijven als ‘een uitgave van 17 miljoen euro voor vier seconden tijdswinst’.
“De plannen voor de heraanleg van de Diestsesteenweg bevatten sterke elementen. De herinrichting van de Kop van Kessel-Lo is daar een goed voorbeeld van: een vereenvoudigd kruispunt, meer overzicht en betere doorstroming. Dat is hoe het moet. Doordacht, logisch en vertrekkend vanuit hoe verkeer zich vandaag effectief gedraagt. Maar net daarom wringt het elders in het dossier. De Diestsesteenweg is niet zomaar een lokale straat. Het is een belangrijke invalsweg naar Leuven, een transit-as die dagelijks grote verkeersstromen verwerkt richting stad en ring. Die functie kan je niet zomaar minimaliseren zonder gevolgen. Minder ruimte voor doorgaand verkeer betekent niet dat dat verkeer verdwijnt — het verplaatst zich”, zo menen ze bij Anders.Leuven.
Volgens Axel Delvoie, voorzitter van de partij, wordt dat risico vandaag onderschat. “Als je een transit-as bewust afremt, moet je eerlijk zijn over de impact. Verkeer zoekt altijd een weg. De vraag is alleen: waar komt het dan terecht? In omliggende woonwijken? Op andere al verzadigde assen? Dat debat wordt vandaag te weinig gevoerd”, vindt Delvoie.
“Het plan zet sterk in op fiets en bus, en dat is op zich verdedigbaar. Maar tegelijk wordt de rol van de Diestsesteenweg als verbindingsas afgezwakt, zonder dat er een duidelijk alternatief is voor die functie”, poneert Delvoie.
Nico Vidal, buurtbewoner en bestuurslid van Anders.Leuven ziet dat spanningsveld elke dag. “Dit is geen zwart-witverhaal. Ja, de straat moet veiliger en aangenamer. Maar ze moet ook blijven werken. Wie hier woont, weet hoeveel verkeer hier passeert. Dat los je niet op door het gewoon minder plaats te geven. Dan duw je het probleem gewoon verder.”
Daar zit voor de partij de kern van de kritiek. “Dit project vertrekt te sterk vanuit een gewenste toekomst - minder auto’s, meer duurzame verplaatsingen - en dat zonder voldoende garanties dat die omslag ook effectief gebeurt. Als die uitblijft, riskeer je een situatie waarin de doorstroming verslechtert, terwijl de druk elders toeneemt. Mobiliteit stopt niet aan de rand van een projectzone. Elke ingreep heeft een effect op het bredere netwerk. Wie dat negeert, maakt keuzes die op papier werken, maar in de praktijk nieuwe problemen creëren”, zo vinden ze bij Anders.Leuven.
“Maar wij pleiten niet voor stilstand. Integendeel. Maar vooruitgang betekent keuzes maken die werken in de realiteit van vandaag én morgen. Dat vraagt meer dan herverdeling van ruimte. Dat vraagt inzicht in hoe een stad als geheel functioneert. Goede mobiliteit is geen ideologisch model dat je uitrolt”, zegt Delvoie. “Het is een evenwicht dat je bewaakt. En dat evenwicht moet hier beter.”
“Bovendien werd, zoals ook het buurtcomité aangeeft, hier weer een traject zonder voldoende inspraak gelopen. We weten al langer dat dit bestuur in dat bedje ziek is, maar dit is alweer een gemiste kans”, aldus nog Nico Vidal. “De Diestsesteenweg verdient een heraanleg die veiligheid, leefbaarheid én doorstroming verzoent. Niet een plan dat één functie versterkt en de rest laat volgen”, besluiten Delvoie en Vidal samen.