Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) heeft 175.000 euro vrijgemaakt voor de restauratie van de Maria-Hemelvaartkerk in Winksele. De hele binnenkant van de kerk wordt grondig aangepakt en de oude cementpleister die momenteel voor veel vochtschade zorgt wordt verwijderd en vervangen. Nadien krijgt de kerk opnieuw haar historisch kleuren.
In de Dorpsstraat in het hart van Winksele, een deelgemeente van het Vlaams-Brabantse Herent, ligt de 13de-eeuwse Maria-Hemelvaartkerk. De kerk werd gebouwd in Maaslands-Romaanse stijl en heeft vierkante pijlers en een toren in zandsteen. In de middeleeuwen werd Winksele een belangrijk bedevaartsoord waar bezetenen naar toe kwamen om genezing te vinden. In de jaren 1970 werd de kerk grondig gerestaureerd, maar jammer genoeg werd toen ook de originele kalkpleister vol neogotische schilderijen grotendeels verwijderd. Er werd toen een cementgebonden pleisterlaag aangebracht, die echter niet geschikt bleek en die vandaag voor veel vochtproblemen zorgt.
“Kerken zijn vaak het hart van een Brabants dorp zoals Winksele”, zegt Weyts. “Het is naast een religieus gebouw ook een museum-om-de-hoek, waar het hele verhaal van het dorp en het Verhaal van Vlaanderen terug te vinden is. Dat koesteren we en laten we niet kapotgaan door iets banaal als vochtproblemen.”
“Het hele interieur krijgt een grondige restauratie: de oude cementpleister wordt verwijderd en vervangen door een dampopen kalkpleister, alle lelijke zoutuitbloeiingen worden aangepakt en de onderliggende natuursteen wordt hersteld. Nadien wordt de kerk opnieuw geschilderd in haar historische sobere kleuren zoals kalkwit en natuursteen. De kerk werd voor het laatst geschilderd in 1979”, zegt Weyts. De totale kostprijs werd geraamd op 307.500 euro, waarvan Vlaanderen via het Agentschap Onroerend Erfgoed ruim de helft betaalt. De overige kosten worden gedragen door de Gemeente Herent. In 2015 investeerde Vlaanderen ook al eens 750.000 euro in de buitenrestauratie van de kerk. “We moeten onze dorpskerken koesteren, want ze vertellen het Verhaal van Vlaanderen aan de hand van de lokale geschiedenis”, zegt Weyts. “We investeren nu in de kerk van Winksele om er de vochtproblemen structureel aan te pakken.”