Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) investeert 175.000 euro in de Sint-Pieter en -Pauluskerk in Neerijse, een deelgemeente van Huldenberg. Dankzij deze investering kan het dak grondig hersteld worden.
“Je kan veel van onze kerken beschouwen als extra musea om de hoek, met herinneringen aan vorige hoofdstukken in het verhaal van Vlaanderen. Dat laten we niet teloorgaan”, klonk het bij Weyts.
In het hart van het landelijke Neerijse, aan de Beekstraat, springen twee romaanse torens meteen in het oog: de tweelingspitsen van de Sint-Pieter en -Pauluskerk. Ze werden al in de twaalfde eeuw opgetrokken uit zandige kalksteen en bepalen samen met het neoromaanse schip van de kerk nog altijd het dorpsbeeld. Rond de kerk ligt een ommuurd kerkhof met monumentale graftekens. Binnenin bewaart de kerk onder meer een laatromantisch orgel van de Vlaamse orgelbouwersfamilie Loret. De parochiekerk is een erfgoedparel, het dak vraagt al langer om een grondige herstelling. Momenteel ligt er noodgedwongen zelfs een tijdelijke roofing op de indrukwekkende kerk van Neerijse.
Dankzij de investering van 175.000 euro kan het dak duurzaam hersteld worden. De som komt nog eens bovenop de 175.000 euro die Weyts eerder dit jaar al vrijmaakte voor een eerste fase van de werken. Het kostenplaatje van deze fase bedraagt 250.000 euro, waarvan Vlaanderen zo’n zeventig procent op zich neemt. De overige kosten worden gedragen door de gemeente Huldenberg. De kerk is nog altijd in gebruik voor erediensten en alle inwoners en bezoekers kunnen er het verhaal van Vlaanderen komen opsnuiven.
“Kerken zoals deze zijn lokale musea, vol verhalen. Als we ze willen bewaren, moeten we ze ook onderhouden. Dat is wat we hier doen. De neoromaanse Sint-Pieter en en -Pauluskerk met haar twee prachtige witstenen romaanse torens is het gezicht van de beschermde dorpskern van Neerijse”, aldus burgemeester Danny Vangoidtsenhoven (Open Vld). “Dankzij de financiële steun van Vlaanderen kunnen we eindelijk starten met de dakrestauratie van dit prachtige monument. Sinds 2005 lag er een tijdelijke bitumineuze dakdichting en EPDM in plaats van natuurleien en er waren al verschillende noodinterventies nodig om verdere schade te voorkomen. Dit is het startschot voor het in ere herstellen van dit indrukwekkende bouwwerk zodat de erfgoedwaarde bewaard blijft voor de toekomstige generaties.”