De correctionele rechtbank van Leuven heeft donderdag vier mannen veroordeeld voor een bijzonder gewelddadige foltering van een man in een appartement in Aarschot. Drie beklaagden kregen elk vijf jaar effectieve gevangenisstraf. Een vierde beklaagde werd veroordeeld tot twee jaar cel, grotendeels met uitstel. Volgens de rechtbank werd het slachtoffer gedurende minstens twintig minuten op een uitzonderlijk brutale en vernederende manier mishandeld.
De feiten dateren van 6 december 2025. Volgens de rechtbank werd het slachtoffer gedurende minstens twintig minuten blootgesteld aan een opeenvolging van vernederende en bijzonder gewelddadige handelingen. Zijn haar werd volledig afgeschoren, hij werd geslagen en geschopt, zijn neus werd met een notenkraker gebroken en hij werd onderworpen aan waterboarding, waarbij een handdoek over zijn gezicht werd gelegd terwijl er water over werd gegoten. De man verklaarde dat hij dacht te zullen verdrinken. Daarna werd zijn broek uitgetrokken en goten de daders heet water over zijn geslachtsdelen.
Tijdens de mishandeling werd het slachtoffer vastgehouden door de vier beklaagden. Een van hen filmde de feiten, terwijl de anderen lachten, muziek speelden en hem verder intimideerden. Volgens de rechtbank ging het niet om losse geweldfeiten, maar om een doelbewuste reeks vernederingen die bedoeld waren om het slachtoffer te straffen, te intimideren en te vernederen.
De aanleiding voor de foltering lag volgens het vonnis in een vermeend eerder incident waarbij een van de beklaagden zelf slachtoffer zou zijn geweest van geweld. De vier mannen namen daarop het recht in eigen handen en besloten het slachtoffer zwaar te straffen.
Na de feiten trof de politie tijdens een huiszoeking in de woning onder meer haren, een tondeuse, bloedsporen en de natte handdoek aan die bij de feiten was gebruikt. Op de gsm van een van de beklaagden werden bovendien foto’s en een videofragment teruggevonden waarop de foltering duidelijk te zien was. Die beelden speelden een belangrijke rol tijdens het proces.
De rechtbank oordeelde dat de feiten de grens van een onmenselijke behandeling ruimschoots overschreden en juridisch als foltering moesten worden beschouwd. Daarbij hielden de rechters ook rekening met de ernstige lichamelijke en psychische schade die het slachtoffer opliep. Uit medische verslagen bleek dat hij onder meer een posttraumatische stressstoornis (PTSS) ontwikkelde en langer dan vier maanden arbeidsongeschikt was.
Naast de feiten van foltering werden de vier mannen ook schuldig bevonden aan wederrechtelijke vrijheidsberoving en opzettelijke slagen en verwondingen met een arbeidsongeschiktheid van meer dan vier maanden tot gevolg. Een van de beklaagden werd daarnaast veroordeeld voor gewone diefstal nadat hij de bankkaart van het slachtoffer had meegenomen. De andere drie werden voor dat onderdeel vrijgesproken.
De hoofdverdachte werd bovendien nog veroordeeld voor afpersing en bedreigingen in een andere zaak. Hij had een vrouw onder bedreiging verplicht haar fiets af te geven en dreigde haar te laten vermoorden door iemand van de Hells Angels als zij haar verklaring bij de politie niet zou intrekken. Ook verschillende beklaagden werden veroordeeld voor drugsbezit en andere druggerelateerde feiten.
Bij de strafmaat hield de rechtbank rekening met de uitzonderlijke ernst van de feiten en het vaak uitgebreide strafverleden van drie beklaagden. Volgens de rechters getuigde hun optreden van een totaal gebrek aan respect voor de menselijke waardigheid en de lichamelijke integriteit van het slachtoffer. Dat alle betrokkenen onder invloed van verdovende middelen waren, vormde volgens de rechtbank geen verzachtende omstandigheid.
Drie beklaagden kregen uiteindelijk elk een effectieve gevangenisstraf van vijf jaar. De vierde beklaagde, die niet eerder met justitie in aanraking was gekomen en een beperktere rol speelde, werd veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Het deel van die straf dat zijn voorlopige hechtenis overschrijdt, werd met uitstel uitgesproken op voorwaarde dat hij onder meer een behandeling voor zijn drugsproblematiek volgt en geen nieuwe strafbare feiten pleegt.
Op burgerlijk vlak veroordeelde de rechtbank de vier mannen tot de betaling van een provisionele schadevergoeding van 5.000 euro aan het slachtoffer. Een gerechtsdeskundige zal de blijvende lichamelijke en psychische schade verder onderzoeken, waarna de definitieve schadevergoeding zal worden bepaald.