Leuven wil de komende jaren verder groeien, maar de beschikbare ruimte is beperkt. Volgens een studie zijn er tegen 2040 ongeveer 8.000 extra woningen nodig. De stad werkt daarom aan een nieuw plan dat moet bepalen waar er nog gebouwd kan worden en welke groene ruimtes behouden moeten blijven.
Leuven telt inmiddels meer dan 105.000 inwoners en blijft groeien. Dat betekent dat er niet alleen meer woningen nodig zijn, maar ook extra scholen, kinderopvang, sportterreinen en ruimte voor bedrijven. Tegelijk wil de stad voldoende groen behouden en zich beter beschermen tegen hitte en wateroverlast.
Om die uitdagingen aan te pakken, werkt Leuven aan een nieuw Beleidsplan Ruimte. Dat moet bepalen hoe de stad er tegen 2050 zal uitzien. Het vervangt het huidige plan uit 2017, dat maar tot 2030 vooruitkijkt.
Volgens een woonstudie uit 2024 heeft Leuven tegen 2040 ongeveer 8.000 bijkomende woningen nodig. Een deel daarvan is al gebouwd of gepland. Vooral voor gezinnen met kinderen, mensen met een lager inkomen en ouderen is er nood aan extra woningen.
De stad wil in de eerste plaats kijken waar er binnen de bestaande bebouwing nog plaats is. Dat kan bijvoorbeeld door leegstaande gebouwen een nieuwe bestemming te geven of op bepaalde plaatsen dichter bij elkaar te bouwen. Maar ook bouwen op stukken open ruimte wordt niet uitgesloten.
“We moeten bepalen waar bijkomende woningen en voorzieningen passen, waar we de bestaande ruimte beter kunnen gebruiken en welke open ruimte we willen behouden”, zegt schepen van ruimtelijke ordening Dirk Vansina (CD&V).
Volgens schepen van wonen Lies Corneillie (Groen) moet Leuven ook nauwer samenwerken met de buurgemeenten: “Wonen, verkeer, bedrijvigheid en groen stoppen immers niet aan de stadsgrenzen.”
Inwoners mogen meepraten
Het nieuwe plan moet tegen het najaar van 2029 klaar zijn. De stad wil ook de inwoners betrekken bij de keuzes. Daarom worden in de verschillende deelgemeenten gesprekken georganiseerd over de toekomst van Leuven.
Het plan zal uiteindelijk mee bepalen waar de komende tientallen jaren nieuwe woonwijken, scholen en andere voorzieningen kunnen komen en welke gebieden groen blijven.