Bierbeek heeft een symbolische mijlpaal bereikt. De kleine Flor Candel, geboren op 21 mei 2026, werd officieel verwelkomd als de 11.000ste inwoner van de gemeente. Dinsdag ontving het gemeentebestuur hem, samen met zijn ouders Mirte en Fé en hun familie, op het gemeentehuis.
Flor groeit op in de Weterbeekstraat, waar zijn ouders zich na hun huwelijk in 2025 vestigden. Zijn familie is sterk verankerd in het Bierbeekse verenigingsleven. Zowel zijn ouders als zijn grootouders waren en zijn actief binnen onder meer het onderwijs, het culturele leven, de lokale politiek en Scouts De Toekan in Lovenjoel, waar Mirte en Fé elkaar leerden kennen.
De geboorte van Flor vormt een nieuwe mijlpaal in de gestage bevolkingsgroei van Bierbeek. Bij de fusie van de gemeente in 1977 telde Bierbeek 7.192 inwoners. Dat aantal groeide naar 8.000 in 1986, 9.000 in 2003 en 10.000 in 2016. De voorbije jaren zette die groei zich verder dankzij verschillende woonontwikkelingen, zoals het Groot Park in Lovenjoel, de derde fase van de Bruulverkaveling en de sociale verkaveling Mevrouwkensveld. Vandaag wonen er 11.000 inwoners in Bierbeek, nagenoeg gelijk verdeeld tussen mannen en vrouwen. Daarnaast telt de gemeente inwoners van zo’n tachtig verschillende nationaliteiten.
Burgemeester Johan Vanhulst benadrukte tijdens de ontvangst dat Bierbeek meer is dan alleen een groeiende gemeente. “We willen met dit bijzondere moment tonen hoe aangenaam het is om hier te wonen. Bierbeek is een groene en warme gemeente met een rijk verenigingsleven, sport- en cultuurvoorzieningen en veel aandacht voor elkaar. Flor is voor ons geen nummer, maar een nieuwe inwoner die mee deel uitmaakt van onze gemeenschap.”
Als blijvende herinnering kreeg de jonge inwoner een Bierbeekbon ter waarde van 100 euro, een avonturenkoffertje en bloemen voor zijn ouders. Dichteres Hedwig Du Jardin, die al meer dan vijftig jaar in Bierbeek woont, schreef speciaal voor de gelegenheid een persoonlijk welkomstgedicht voor Flor, waarin ze hem een toekomst vol warmte, verbondenheid en geluk in zijn thuisgemeente toewenste.
Bijschrift - Credit