Tijdens de gemeenteraad in Leuven werd een voorstel besproken dat inzet op meer betrokkenheid van burgers bij stadsvernieuwingsprojecten, een idee van N-VA-oppositielid Veerle Bovyn. Daarbij worden inwoners al vanaf de vroegste denkfase actief betrokken bij beslissingen, plannen en projecten die hen aangaan. Burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) zag het voorstel minder zitten.
Volgens Bovyn kan een dergelijke aanpak de kwaliteit van projecten verhogen en het draagvlak bij de bevolking versterken. Door transparant te communiceren en burgers van bij het begin inspraak te geven, zouden stadsvernieuwingen beter aansluiten bij de noden en verwachtingen van de inwoners. Het uiteindelijke doel is dan ook om de participatiecultuur in Leuven verder te verbeteren.
Niet iedereen was echter overtuigd van de noodzaak van dit voorstel. Burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) reageerde gematigd positief: hij erkent dat het idee waardevol kan zijn en wil het in de toekomst verder onderzoeken. Tegelijkertijd benadrukt hij dat Leuven vandaag al goed scoort op het vlak van burgerparticipatie. Volgens hem is het bovendien niet altijd haalbaar om bij elk project alle burgers vanaf de beginfase te betrekken. Dat zou in sommige gevallen te ver gaan en het proces kunnen vertragen.
Bovyn bleef haar voorstel verdedigen. “Vroege betrokkenheid kan net helpen om latere problemen en weerstand te voorkomen”, benadrukte ze. Ondanks haar argumenten kon ze de meerderheid niet overtuigen. Bij de stemming werd het voorstel uiteindelijk door de meerderheid verworpen. Daarmee blijft de huidige aanpak van burgerparticipatie in Leuven behouden, al lijkt het debat over meer inspraak zeker nog niet afgesloten.