Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert € 175.000 in het Amerikaans College in Leuven.
Op de hoek van de Naamsestraat en de Karmelietenberg in Leuven ligt het Aulnecollege, vandaag beter bekend als het Amerikaans College. Het werd opgericht in 1857 in het voormalige refugiehuis van de cisterciënzerabdij van Aulne in Henegouwen. In het Amerikaans College werden jonge priesters – aanvankelijk uit België, Nederland en Duitsland – opgeleid voor missioneringswerk in Noord-Amerika, waar toen een groot priestertekort was. Het was ook de thuis voor getalenteerde Amerikaanse seminaristen die in Leuven een hogere theologische opleiding kwamen volgen. Sinds 2011 is het een studentenresidentie van KU Leuven. Het gebouw heeft wel nog restauratiewerken aan het schrijnwerk nodig om aan de huidige isolatienormen te voldoen.
Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu € 175.000 in het Amerikaans College in Leuven. Concreet wordt het buitenschrijnwerk hersteld en gereconstrueerd van de ramen die eerder nog niet werden aangepakt. Daarnaast worden de ramen ook voorzien van dubbel isolerend glas om de energieprestatie van het historische collegegebouw fors te verbeteren en dus de energiefactuur te drukken. Het buitenblad van de ramen behoudt het kenmerkende historische wemelende beeld. Waar nodig worden steenlijsten en waterlijsten vervangen en herstelwerken aan het hang- en sluitwerk uitgevoerd. Het eiken houtwerk wordt waar nodig vervangen. Het schrijnwerk wordt geschuurd en geschilderd, met dekkend wit aan de buitenkant en transparant aan de binnenzijde. Met deze laatste restauratiefase zijn alle ramen van het collegegebouw vernieuwd. Zo blijft het historisch uitzicht behouden, terwijl het gebouw wel gewapend wordt voor de toekomst. Vlaanderen neemt via het Agentschap Onroerend Erfgoed bijna 70% van de geraamde kosten voor zijn rekening. De overige kosten worden gedragen door KU Leuven, die nu op zoek gaat naar de gepaste aannemer. Vlaanderen investeerde eerder al bijna € 250.000 in de restauratie van het college.
“Het Amerikaans College ligt wat verscholen in de Naamsestraat, maar het is een echt Leuvens monument”, zegt minister Ben Weyts. “Het is geweldig dat studenten op kot kunnen in een gebouw met zoveel geschiedenis. Maar erfgoed overleeft alleen als we er in blijven investeren”.
“Het Amerikaans College van Leuven is een uniek stuk universitair erfgoed dat een residentie vormt voor zo’n 180 Belgische en internationale studenten”, zegt algemeen beheerder van KU Leuven Wim Desmet. “Het beschermde monument met prachtige binnentuin weerspiegelt de internationale geschiedenis van KU Leuven. We zijn dankbaar financiële ondersteuning te mogen ontvangen om dit waardevolle Leuvense patrimonium duurzaam te bewaren voor toekomstige generaties.”