Het team SkyByte van Don Bosco Haacht doet deze week mee aan de finale van de internationale CanSat-wedstrijd van ESERO en ESA. In deze competitie bouwen leerlingen een kleine satelliet ter grootte van een frisdrankblikje, die met een raket wordt gelanceerd.
De finale vindt plaats op het militair domein van Elsenborn. Het team vertrekt donderdag en zal ter plaatse overnachten in aanloop naar de lancering. Op de laatste dag verhuizen de deelnemers naar een hotel in Spa, waar na presentaties van alle teams de uiteindelijke proclamatie plaatsvindt.
CanSat richt zich op leerlingen uit de derde graad secundair onderwijs en daagt hen uit om een volwaardige satelliet te ontwerpen binnen een volume van slechts 33 cl. “Met sensoren, microprocessors, artificiële intelligentie, een motortje, een camera en een parachute voert onze minisatelliet een echte missie uit”, vertellen de leerlingen van SkyByte trots. “We hebben maandenlang gewerkt aan de software om alle elektronica correct te laten functioneren.”
Tijdens de lancering wordt het toestel tot een hoogte van ongeveer 1.000 à 1.200 meter gebracht, waarna het wordt losgelaten. De satelliet daalt vervolgens met een parachute terwijl hij gegevens verzamelt over onder meer temperatuur, luchtdruk en hoogte. Deze data worden in realtime doorgestuurd naar een zelfgebouwd grondstation dat door het team wordt beheerd.
Naast deze primaire opdracht werkt SkyByte ook aan een ambitieuze secundaire missie: met behulp van artificiële intelligentie moet de satelliet zelfstandig terugkeren naar de lanceerbasis en daar veilig landen.
“CanSat is een onvergetelijk project en heeft een deur geopend naar een wereld vol nieuwe ervaringen”, zeggen teamleden Imani en Dylan.
Team SkyByte bestaat uit Noah, Dylan, Maarten, Mats, Kevin en Imani. Ze worden begeleid door hun leerkrachten F. Demonie (datacommunicatie) en C. Wille (algoritmen en programmeren).