Aan het Herbert Hooverplein in het centrum van Leuven zal het gebouw waar reisbureau Connections gehuisvest is, naar alle waarschijnlijkheid een zware facelift ondergaan.
Aan het pand, dat op de hoek van de Blijde Inkomststraat en de Ravenstraat ligt, hing er even een typische gele affiche op met daarop de melding dat er in de toekomst gebouwd ging worden. Buurtbewoners konden tot 19 september bezwaar aantekenen, tot dan liep het openbaar onderzoek, tegen de aanvraag tot omgevingsvergunning. De aanvraag omvatte het gedeeltelijk slopen, bouwen en verbouwen van meerdere panden tot een studentenhuisvesting en handel. Door de wandelgangen circuleerde eveneens al meermaals dat er studentenkoten in zouden worden ondergebracht. Of er daadwerkelijk bezwaar is aangetekend, wilde niemand aan onze redactie bevestigen.
Het project ligt in handen van familiale projectontwikkelaar Dyls Construct. Ze werden enkele keren gecontacteerd maar wilden noch bevestigen noch ontkennen wat er op de specifieke locatie gebouwd ging worden. Dyls is een bekende speler in Leuven: op de Bondgenotenlaan werd al een grootschalig woonproject met 142 studentenkamers op poten gezet.
Schepen van Ruimtelijke Planning Carl Devlies (CD&V) bevestigt de aanvraag van Dyls. “Er is inderdaad een nieuwe aanvraag lopende aan het Herbert Hooverplein nadat een vorige procedure al was stopgezet. Over lopende dossiers kan ik verder niet communiceren”, zo vertelt Devlies.
Connections opende haar winkel in Leuven in 1989 en heeft sinds 2001 haar reiswinkel aan het Herbert Hooverplein in Leuven. “Connections heeft een overeenkomst ondertekend met Dyls Construct, waarbij Connections eigenaar blijft van het gelijkvloers van het nieuw op te trekken fraaie pand. Vanaf het nog te definiëren afbraakmoment in de toekomst tot de definitieve oplevering van het nieuwe pand, onder voorbehoud voorzien tijdens de lente of zomer 2024, zal Connections een tijdelijke reiswinkel uitbaten in het centrum van Leuven. Connections blijft dus actief en aanwezig en zal niet uit het Leuvense straatbeeld verdwijnen”, bevestigt Ronny Bayens van Connections.
“Integendeel, wij investeren in de toekomst en in de verfraaiing van onze reiswinkel om de klant een grotere beleving te geven. Tot de datum van afbraak blijft Connections haar reizigers verwelkomen in haar reiswinkel op het huidige adres aan het Herbert Hooverplein in Leuven”, zo besluit Bayens.