PACT3020 wil fors investeren in de kinderopvang in Herent, maar gemeenteraadslid Jan Creten laat weten dat de meerderheid hun voorstel wegstemde.
“Op de voorbije gemeenteraad stemde de huidige meerderheid ons voorstel voor een nieuw subsidiereglement voor kinderopvang weg”, zegt gemeenteraadslid Jan Creten (PACT3020). “Een sterke kinderopvang is nochtans van goudwaarde. Met dat subsidieplan wilden we onze huidige kinderdagverblijven en onthaalouders veel beter ondersteunen en nieuwe opvanginitiatieven aantrekken. Kinderopvanginitiatieven die investeren in kwaliteit en maximaal zes kinderen per kinderbegeleider aannemen, zouden extra ondersteuning krijgen. Die investeringen zijn broodnodig. Er is in Herent een groot tekort aan kinderopvangplaatsen, ook omdat het aantal plaatsen de voorbije vijf jaren nog sterk is afgenomen. Schepen van Kinderopvang Stijn Van Meerbeeck (N-VA) geeft zelf in de media aan dat hij zich ernstig zorgen maakt, maar gaat al vijf jaar niet in op onze vraag naar extra investeringen in kinderopvang.”
“Volgens het Agentschap Opgroeien kent Herent een structureel tekort van 65 opvangplaatsen voor baby’s en peuters ten opzichte van de vraag. Schepen Van Meerbeeck gaf recent toe dat de wachtlijst groter is dan het totaal aantal opvangplaatsen. Op die wachtlijst staan een 40-tal gezinnen met een dringende opvangnood. De vraag naar kinderopvang in Herent ligt dan ook een stuk hoger dan in andere gemeenten, waardoor ouders vaak langer moeten thuisblijven omdat ze nergens terecht kunnen voor de opvang van hun kinderen. Doordat kinderdagverblijf De Bijtjes (36 plaatsen) moet verhuizen en de gemeentelijke dienst voor onthaalouders (50-tal plaatsen) werd afgestoten, dreigt het aantal kinderopvangplaatsen in de toekomst nog fors te dalen. Het huidige bestuur heeft nu eenmalig middelen vrijgemaakt voor de zoektocht naar een nieuwe vestiging voor De Bijtjes, maar dat is geen antwoord op onze vraag naar permanente investeringen in de kinderopvang.”
“Met ons voorstel willen we startende kinderopvanginitiatieven of initiatieven die uitbreiden financieel ondersteunen met een eenmalige subsidie tussen ?500 en ?750 per nieuwe opvangplaats. Kinderopvanginitiatieven en onthaalouders kunnen ook rekenen op een jaarlijkse subsidie van ?100 tot ?150 per ingevulde plaats voor hun dagelijkse werking, beiden op voorwaarde dat zij de prijs voor de ouders inkomensgerelateerd maken (of minimaal daartoe bij elke subsidieoproep een aanvraag indienen).”
“Daarnaast willen we kinderopvanginitiatieven en onthaalouders die investeren in kwaliteit extra ondersteunen. We voorzien in een subsidie van ?250 per jaar per ingevulde kinderopvangplaats voor initiatieven die maximaal zes kinderen per kinderbegeleider aannemen en elke kinderbegeleider minimaal jaarlijks twaalf uur vorming laten volgen. Tenslotte willen we kinderopvanginitiatieven die plaatsen voorbehouden voor dringende opvang extra ondersteunen met een premie van ?750 per voorbehouden plaats.”
Herent ruimschoots boven Vlaams gemiddelde
“Met 62 opvangplaatsen per 100 kinderen zit Herent ruimschoots boven het Vlaams gemiddelde van 43”, zegt Schepen van Kinderopvang Stijn Van Meerbeeck (N-VA). “Onze focus moet nu vooral liggen op het behouden van plaatsen die in de toekomst zullen verdwijnen, we hadden tijdens de gemeenteraad net daarvoor de aanpassing van het MJP goedgekeurd, waarin we 100 000? extra voorzien hebben.”
“Daarnaast moeten wij ons ook focussen op de gezinnen in een kwetsbaar financiële situatie, zodat zij de weg vooral tijdig vinden naar opvangplaatsen, daarvoor hebben wij een medewerker aangeworven op de dienst ontwikkeling en de uitbouw van Het Huis van het kind. Bij de opstart van deze dienst werd vooral gefocust op het onderdeel kinderopvang zoals het opkuisen van de cijfers in het digitaal loket, waardoor we nu een beter beeld hebben op de effectieve vraag naar kinderopvang met als rechtstreeks gevolg dat er bijkomende plaatsen worden aangeboden.”
“We ondersteunen de kinderopvang nu reeds voor 30 000? per jaar en doen er daar nog eens 100 000? bovenop. Trouwens, de onthaalouders vallen onder de regie van Zorg Leuven. Daarnaast steunen wij ook reeds de buitenschoolse kinderopvang naar onze inwoners toe voor meer dan 800 000?, waarbij wij voor 50% tussenkomen in de kosten die de ouders daar hebben.”
“Ik ben inderdaad zeer bezorgd over het reilen en zeilen in de kinderopvang, dit is een structureel probleem dat in gans Vlaanderen moet aangepakt worden door de Vlaamse regering, niet alleen in Herent.”