Op 1 februari 2021 kreeg de Burchtstraat in Leuven een ‘knip’, om zo het sluipverkeer aan de Vaartkom een halt toe te roepen. De knip zorgt echter voor een ander probleem: de handelaars in de omgeving krijgen steeds minder volk over de vloer. Grote boosdoener is de ANPR-camera, die niet geregistreerde nummerplaten noteert. Telkens goed voor een boete van 58 euro. Veel geld, om een hapje te gaan eten of om even naar de apotheker te gaan.
Even ter verduidelijking: De Burchtstraat kreeg een knip ter hoogte van het kruispunt Mechelsestraat - Riddersstraat - Burchtstraat. Het verkeer in beide richtingen mag er niet verder rijden. Je kan van de Burchtstraat niet doorrijden richting Mechelsesteenweg of Mechelsestraat. Als je van de Mechelsesteenweg komt, kan je alleen richting Mechelsestraat rijden. Als je uit de Riddersstraat komt, kan je alleen naar de Mechelsestraat of naar boven richting Mechelsesteenweg.
Yu Siu (49) is met zijn Capital 88 en vroeger met China’s Capital een begrip in het Leuvense geworden. Hij ziet de toestand sinds de knip in de Burchtstraat met lede ogen aan. “Mijn klanten betalen soms meer aan boetes dan aan eten”, klinkt het.
Yu zit met zijn Capital 88 zit sinds juli 2019 in de Fonteinstraat. “Een gedwongen keuze”, vertelt hij. “Ik heb met China’s Capital sinds 1988 op de hoek van de Martelarenlaan en de Tiensesteenweg gezeten. Tot 2015 ging dat goed, op de wegenwerken in 1997 na, maar vanaf dan ging het een pak minder. Wij huurden een privéparking van de NMBS aan het Texacostation, goed voor zo’n 14 plaatsen. Die parking heeft de NMBS verkocht aan een projectontwikkelaar en bijgevolg waren wij onze parking kwijt, samen met de buurtparking om de hoek. Zonder parking kan een restaurant geen goede zaken doen en na vier slechte jaren zijn wij uiteindelijk naar de Fonteinstraat verhuisd. De uitbating heb ik moeten achterlaten. Niemand wilde overkopen want ik had geen parking. Ik was dus alle investeringen van de uitbating volledig kwijt. Datzelfde dreigt nu opnieuw te gebeuren. Om eerlijk te zijn: ik twijfel of we dat kunnen blijven trekken. En wie zou dit pand willen overnemen? In een zone waar de handel achteruitgaat”, vraagt Yu zich af.
Ergens nieuw beginnen is nooit evident. Eer de klanten van Yu de Fonteinstraat begonnen te vinden, kwam er een nieuwe tegenslag: corona. “De hele coronatoestand is nog niet voorbij en ondertussen komt die knip er. Sorry, maar een knip doorvoeren voor handelaars midden corona, dat kan écht niet.”