De plannen om van de voormalige Audi-site in Vorst opnieuw een belangrijke tewerkstellingspool te maken, brengen ook de steunzone Machelen-Vilvoorde onder de aandacht. Vlaams fractievoorzitter Peter Van Rompuy (cd&v) vindt dat de bestaande steunzone maximaal moet worden benut om bijkomende investeringen en jobs naar de Vlaamse Rand te halen.
De Brusselse regering onderhandelt momenteel met de federale overheid over een competitiviteitspact voor de voormalige Audi-site in Vorst. Een federale steunzone moet er mee voor zorgen dat nieuwe industriële, logistieke en innovatieve bedrijven worden aangetrokken. De ambitie is om op de herontwikkelde site minstens 3.000 jobs te creëren.
Volgens Van Rompuy toont dat dossier opnieuw het belang van dergelijke steunzones. In de Vlaamse Rand bestaat sinds 1 november 2024 al de steunzone Machelen-Vilvoorde, die de vroegere zone Zaventem-Vilvoorde vervangt.
Sinds de start werden er 26 investeringsdossiers goedgekeurd. Die zijn samen goed voor naar schatting 332 bijkomende jobs en 1,2 miljoen euro aan fiscale steun.
“De eerste resultaten zijn positief, maar het potentieel is duidelijk nog groter”, zegt Van Rompuy. “Als men net over de gewestgrens naar dit instrument kijkt om nieuwe bedrijven en jobs aan te trekken, moeten wij ervoor zorgen dat onze bestaande steunzone maximaal wordt benut.”
Ondernemingen die binnen een erkende steunzone investeren en daarbij bijkomende arbeidsplaatsen creëren, kunnen onder bepaalde voorwaarden een gedeeltelijke vrijstelling krijgen van de doorstorting van de bedrijfsvoorheffing.
Voorlopig wordt de maatregel in Machelen-Vilvoorde minder gebruikt dan in enkele andere steunzones. In Wielsbeke werden 88 dossiers goedgekeurd, voor 615 bijkomende jobs en 3,1 miljoen euro steun. Lanaken-Genk telt 40 dossiers, 644 nieuwe jobs en 2,7 miljoen euro steun.
Volgens Van Rompuy zijn die cijfers niet zomaar vergelijkbaar. Machelen-Vilvoorde telt onder meer logistieke en luchthavengebonden activiteiten, technologiebedrijven en gespecialiseerde dienstverlening. Investeringen zijn er volgens hem vaak kapitaalintensief en leveren minder, maar meer gespecialiseerde jobs op. Ook kende de luchthavenregio de afgelopen jaren een andere economische dynamiek dan gebieden waar een steunzone na een zware economische schok werd ingevoerd.
Federaal minister van Financiën Jan Jambon benadrukte eerder dat het nog te vroeg is om de nieuwe steunzone grondig te evalueren. Van Rompuy wil intussen vooral dat meer ondernemingen de maatregel leren kennen.
“Een steunmaatregel heeft alleen effect als ondernemingen weten dat hij bestaat en begrijpen hoe ze er gebruik van kunnen maken”, besluit hij. Volgens de fractievoorzitter kan een betere bekendmaking helpen om bijkomende investeringen aan te trekken en de werkgelegenheid in de Vlaamse Rand verder te versterken.