In Leuven start binnenkort een opvallend proefproject rond duurzame stadslogistiek. Collect&Go, de online boodschappendienst van Colruyt Group, introduceert er een zelfrijdend, volledig elektrisch voertuig dat boodschappen aan huis levert. De test loopt van midden mei tot augustus en richt zich op klanten in het centrum van de stad.
Het gaat om een primeur in België: voor het eerst zal een onbemand voertuig zich vrij op de openbare weg verplaatsen zonder vast parcours. Daarmee wil Collect&Go inspelen op de groeiende vraag naar efficiënte en milieuvriendelijke oplossingen voor de zogenaamde ‘last mile’ in stedelijke gebieden.
De opmars van e-commerce zet steden onder druk. Leveringen aan huis worden duurder en complexer, terwijl mobiliteit in stedelijke gebieden steeds uitdagender wordt. Volgens Tom De Prater, directeur bij Collect&Go, is innovatie daarom essentieel: “We zoeken voortdurend naar manieren om leveringen efficiënter en duurzamer te organiseren. Zeker in steden is dat geen evidentie, maar het is cruciaal om daarin te blijven vernieuwen.”
Hij benadrukt dat online boodschappen een strategische pijler vormen: “Onze ambitie is om een voortrekkersrol te blijven spelen. Dat vraagt dat we blijven investeren in creatieve oplossingen voor de laatste kilometers van de levering.” Het project kwam tot stand in samenwerking met de stad Leuven en instanties zoals de FOD Mobiliteit, die een vergunning afleverde om het voertuig op de openbare weg te testen.
Ook op federaal niveau wordt het experiment nauw opgevolgd. Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) wijst op het bredere belang: “Autonome mobiliteit is geen toekomstmuziek meer. We moeten deze evolutie in goede banen leiden en tegelijk inzetten op duurzame oplossingen.”
Volgens hem is het de taak van de overheid om innovatie mogelijk te maken zonder de veiligheid uit het oog te verliezen: “We creëren de juiste voorwaarden zodat nieuwe technologieën zich kunnen ontwikkelen en bijdragen aan een koolstofarme mobiliteit.”
Het voertuig rijdt maximaal 25 kilometer per uur en is uitgerust met camera’s en sensoren die voortdurend de omgeving analyseren. Obstakels zoals voetgangers, fietsers en auto’s worden automatisch gedetecteerd. Tegelijk wordt het wagentje op afstand opgevolgd en bestuurd door een operator.
De communicatie verloopt via een speciaal 5G-netwerk van Telenet. Volgens Geert Degezelle, verantwoordelijk voor de zakelijke markt, is betrouwbaarheid cruciaal: “Onze klanten moeten kunnen rekenen op veilige en stabiele digitale oplossingen. Dit project toont hoe 5G nieuwe toepassingen mogelijk maakt in mobiliteit.” Hij licht ook het technische aspect toe: “Door een deel van het netwerk exclusief te reserveren, garanderen we een constante en snelle verbinding, zelfs tijdens piekmomenten.”
Minister van Digitalisering Vanessa Matz (Les Engagés) ziet in 5G een belangrijke hefboom: “Deze technologie gaat veel verder dan sneller internet. Ze maakt innovatieve toepassingen mogelijk, zoals autonome voertuigen, die ons dagelijks leven kunnen veranderen.”
De stad Leuven ondersteunt het initiatief en ziet het als een kans om mobiliteit anders te organiseren. Schepen Dirk Vansina (CD&V) benadrukt: “Met dit project zetten we een stap naar een efficiënter en veiliger verkeer, met meer ruimte voor bewoners.”
Ook schepen Thomas Van Oppens (Groen) ziet het bredere plaatje: “Leuven wil technologie inzetten om concrete maatschappelijke uitdagingen aan te pakken. Dit soort projecten helpt ons om een slimme en duurzame stad te bouwen.”
Het autonome voertuig kan per rit boodschappen voor twee klanten vervoeren. De laadruimte wordt beveiligd met een persoonlijke code. Na levering keert het voertuig terug naar het afhaalpunt in Kessel-Lo. De nieuwe service komt bovenop de bestaande thuislevering via particuliere bezorgers. De prijs blijft dezelfde, namelijk 7 euro per levering.
