De nieuwe onderzoeksfaciliteit, die naar verwachting begin 2026 haar deuren opent, zal fungeren als een centraal knooppunt in de Golfregio voor geavanceerde computerarchitecturen die AI en deeptech-innovaties voor een duurzame samenleving mogelijk maken.
Tijdens het Mobile World Congress Doha van deze week onthulde imec – een wereldleider in nano-elektronica en digitale innovatie – zijn plannen om begin 2026 een regionaal onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Qatar te openen. Het centrum, dat wordt ondersteund door Invest Qatar, het agentschap voor investeringsbevordering van het land, en de Qatar Research, Development & Innovation Council (QRDI) , zal de ultramoderne infrastructuur van Qatar benutten om innovatie en technologiegedreven groei te stimuleren, terwijl het tegelijkertijd dient als een regionaal knooppunt om de voetafdruk van imec in de Golfregio uit te breiden.
Gemotiveerd door de groeiende behoefte aan economische diversificatie, duurzaamheid en technologische groei, uiten de landen van de Gulf Cooperation Council (GCC) steeds vaker hun ambities op het gebied van de ontwikkeling van geavanceerde halfgeleiders.
Tijdens het Mobile World Congress in Doha deze week tekende imec een overeenkomst met Invest Qatar en QRDI voor de oprichting van een eigen onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Qatar, ondersteund door de Qatarese overheid. Imecs onderzoeks- en ontwikkelingscentrum, gevestigd in het Qatar Science and Technology Park (QSTP) , zal zich richten op het versnellen van de digitale transformatie en het introduceren van IC-Link, de chipontwerpexpertise van imec, in Qatar en het Midden-Oosten.
De regionale hub zal de ontwikkeling van essentiële ontwerptools ondersteunen voor opkomende technologieën zoals siliciumfotonica , 3D-geïntegreerde schakelingen en siliciuminterposers. Daarnaast zal het innovatieve ontwerpworkflows en het gebruik van generatieve en agent-gebaseerde AI bij de ontwikkeling van chips op maat (ASIC’s) onderzoeken . Daarnaast zal imec zich richten op de ontwikkeling van geavanceerde AI-oplossingen om infrastructuur te optimaliseren, en op deeptech-innovaties gericht op toepassingen voor een duurzame samenleving.
Naast onderzoek en ontwikkeling zal imec talent in de halfgeleidersector koesteren via ontwikkelingsprogramma’s, stages en PhD-initiatieven in samenwerking met universiteiten, bedrijven en start-ups uit diverse sectoren. Deze inspanningen, die voortbouwen op imecs bewezen model van open innovatie, dragen bij aan het opbouwen van een robuuste talentenpool in de halfgeleidersector in de regio.
Imec’s hub in Qatar gaat onmiddellijk beginnen met werven en streeft ernaar om tegen 2030 100 werknemers te bereiken. Er zullen functies zijn op het gebied van sitemanagement, R&D, onderzoekstechniek en ondersteunende functies.
“Nadat we onze aanwezigheid in Europa, de VS en Azië hebben uitgebreid, zijn we er trots op een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan onze internationaliseringsstrategie met de lancering van onze hub in Qatar. Met deze regionale hub willen we bijdragen aan het groeiende momentum van de regio op het gebied van halfgeleiderinnovatie en de bredere verschuiving naar een gediversifieerde, duurzame economie. Terwijl de regio investeert in geavanceerde computer- en energietechnologieën en geavanceerd chipontwerp, zetten we ons in om deze transformatie te ondersteunen met diepgaande technologische expertise, regionale talentontwikkeling en partnerschappen die gebaseerd zijn op wederzijds respect en wereldwijde samenwerking”, aldus Luc Van den hove, CEO van imec.
“Deze samenwerking met imec getuigt van de kracht van Qatars investeringsecosysteem en infrastructuur van wereldklasse om wereldleiders in de industrie aan te trekken. Qatar staat bovenaan in de regio wat betreft buitenlands investeringsbeleid en beschikt over state-of-the-art digitale infrastructuur. Het verstevigt zijn positie als regionaal knooppunt voor geavanceerde technologieën en duurzame R&D-investeringen. We kijken ernaar uit om imec te ondersteunen bij het versterken van zijn voetafdruk in Qatar en bij de uitbreiding in de regio, terwijl we gezamenlijk onze nationale innovatieagenda versnellen en nieuwe kansen creëren voor talentontwikkeling en hightechinvesteringen”, aldus Sheikh Ali Alwaleed Al-Thani, CEO van Invest Qatar.
“De samenwerking met imec markeert een belangrijke mijlpaal in de positionering van Qatar als hub voor R&D-gedreven innovatie en een betrouwbaar knooppunt in het wereldwijde technologie-ecosysteem. Deze samenwerking zal de lokale capaciteiten op het gebied van geavanceerde computing en AI-hardware versterken, talent van wereldklasse ontwikkelen en de technologieoverdracht tussen onderzoek en industrie versnellen. Daarmee wordt de basis gelegd voor Qatars opkomende focus op AI en computing – een hoeksteen van ons toekomstige concurrentievermogen en economische diversificatie, in lijn met de Derde Nationale Ontwikkelingsstrategie”, aldus ir. Omar Ali Al-Ansari, secretaris-generaal van de Qatar Research, Development & Innovation (QRDI) Council.