Grote eer voor de Leuvense chef Noah Wynants. Hij heeft zich in Milaan tot de top 3 van beste jonge chefs ter wereld gekookt tijdens de S.Pellegrino Young Chef Academy Competition, een van de meest prestigieuze kookwedstrijden ter wereld.
Met zijn verrassende veganistische versie van rendang, de traditionele Indonesische stoofschotel, verbaasde Wynants de internationale jury. Zijn gerecht, de ‘Dutch Rendang’, leverde hem niet alleen een plaats bij de drie besten op, maar ook de Acqua Panna Connection in Gastronomy Award, een prijs voor de chef die het best traditie en vernieuwing weet te verbinden. “Dat dit een veganistisch gerecht is met zó veel smaak, is echt verbluffend”, zegt jurylid Antonia Klugmann.
Van Leuven naar driesterrenrestaurant
Noah Wynants groeide op in Leuven en studeerde aan de hotelschool. Op zijn 17de trok hij als stagiair naar het beroemde Nederlandse restaurant De Librije in Zwolle. Daar bleef hij hangen, en hoe. Tien jaar later is hij er senior souschef, de rechterhand van chef Nelson Tanate en wijlen Jonnie Boer.
“Ik begon aan de competitie zonder verwachtingen”, zegt Wynants. “Maar als je dan ineens bij de laatste drie van de wereld staat én een extra award wint, ja, dat is wel even kippenvel. Ik ben echt trots.”
Een plantaardig topgerecht
Zijn ‘Dutch Rendang’ bestaat uit aubergine, shiitakes, hazelnoten en passievrucht. Het gerecht bewijst volgens Wynants dat de toekomst van de gastronomie ook plantaardig kan zijn.
Mentor Nelson Tanate is trots: “Nederland is niet meteen een culinair competitieland, maar met dit gerecht laat Noah zien wat er allemaal mogelijk is. Dit zet niet alleen Nederland, maar ook België op de kaart.”
Koken op wereldniveau
De S.Pellegrino Young Chef Academy Competition is een wereldwijde wedstrijd voor chefs onder de 30. Meer dan 4000 jonge talenten namen deel; na 15 regionale finales bleven 15 finalisten over.
De Indonesische chef Ardy Ferguson won uiteindelijk de titel van Best Young Chef 2025, maar Wynants werd door velen gezien als de verrassing van de avond.
Jurylid Jeremy Chan, chef van het Londense tweesterrenrestaurant Ikoyi, benadrukte het belang van de nieuwe generatie: “De toekomst van gastronomie ligt in handen van jonge chefs zoals Noah. Zij durven te vernieuwen, met aandacht voor duurzaamheid en inclusiviteit.”
Leuvense trots
Met zijn prestatie zet Noah Wynants niet alleen De Librije, maar ook zijn thuisstad Leuven op de wereldkaart. “Ik hoop dat dit jonge chefs inspireert om groot te dromen”, besluit hij.
Foto: Norbert Adam Kiss
Foto: Norbert Adam Kiss