Met An Vrancken komt er een nieuwe voorzitter aan het roer van Ferm. Hiermee zet Ferm een eeuw succesvol vrouwelijk leiderschap verder. Van Jeanne Cardijn (1923) tot Monique Swinnen drukte de organisatie een onuitwisbare stempel op de samenleving en op het leven van vrouwen. Ferm groeide, door sterk en vrouwelijk leiderschap, uit tot één van de belangrijkste spelers in kinderopvang, thuiszorg, huishoudhulp en vrije tijd.
De nieuwe voorzitter komt aan het hoofd van een krachtig netwerk dat met 10.000 werknemers ruim 170.000 gezinnen bereikt. Bij Ferm staan vrouwen al meer dan een eeuw aan het stuur. Zij legden op een eigenzinnige manier een succesvol parcours af. Ferm is het grootste vrouwennetwerk in Vlaanderen, de belangrijkste aanbieder van kinderopvang, een grote organisatie in de thuiszorg en in de sector van huishoudhulp.
Impact
Met haar brede aanbod vult Ferm veel noden in en creëert tot op vandaag maatschappelijke impact. 42 % van de Vlamingen en zelfs de helft van de Vlaamse vrouwen kent de naam Ferm (iVOX- onderzoek 2025). De diensten en activiteiten van Ferm scoren goed. Mensen zien Ferm als een netwerk dat hen ontzorgt, dat zeer professioneel is en tegelijk ook warm en persoonlijk. Ze waarderen het verbindende karakter van Ferm dat, via de vrouwenvereniging, tienduizenden mensen samenbrengt en lokaal sterk aanwezig is.
Eén voorzitter
Het is de eerste maal dat er één voorzitter is voor elke organisatie van Ferm. Hiermee wil Ferm de onderlinge samenhang, de synergie en een sterkere dienstverlening blijven verzekeren. An Vrancken is juriste, 60 jaar oud en kent Ferm al vrij goed vanuit een vroegere professionele ervaring. Ze bekleedde tot 1 september een topfunctie bij de Vlaamse overheid. Zij volgt Monique Swinnen op die bijna vijf decennia een belangrijke rol vervulde binnen het netwerk. Haar focus zal liggen op het verder versterken van de eenheid en het ondernemerschap van Ferm: “Samen met alle organisaties zijn we een krachtig geheel dat een eigentijds antwoord kan blijven bieden op maatschappelijke noden zoals zorg, ondersteuning van gezinnen en vrouwen, en de versterking van het leven op het platteland.”
Fier
An Vrancken neemt fier de fakkel van Monique over: “Ik heb een enorm respect voor wat zij en alle medewerkers van Ferm tot nu hebben verwezenlijkt. Het DNA van Ferm sluit mooi aan bij wat mij zelf drijft: zien wat mensen nodig hebben en wat nog ontbreekt. En dan voluit de handen uit de mouwen steken, met gezond boerenverstand en veel empathie. Er liggen genoeg uitdagingen voor de boeg. Veel jongeren en jonge gezinnen staan onder hoge druk, het aantal mensen dat zorg nodig heeft stijgt, mensen vervreemden van de samenleving. Maar ik zie vooral veel hoopvolle signalen: mensen die samenwerken, mekaar versterken, zich solidair inzetten voor buren en buurt en het sterke netwerk van Ferm dat hen ondersteunt.”
Monique Swinnen, afscheidnemend voorzitter: “Ik heb alle vertrouwen in de toekomst van Ferm. Er staat een ontzettend sterk team klaar om Ferm verder uit te bouwen.