41 jaar na de moord op drie Vlaamse missionarissen feiten staan vijf Guatemalteken in december 2023 alsnog terecht op het Hof van Assisen in Leuven. De vijf zouden hun dood bevolen hebben.
Walter Voordeckers (39) uit Turnhout, Ward Capiau (31) uit Brakel en Serge Berten (30) uit Menen vertrokken in het begin van de jaren 80 naar het Midden-Amerikaanse Guatemala. Dit doen de missionarissen om de inheemse bevolking te helpen tijdens een burgeroorlog, ze zien hun vaderland nooit meer terug. Paramilitaire bendes van het regime onder dictator Fernando Lucas Garcia ruimden hen uit de weg.
In 2001 kwamen de nabestaanden samen om achter de opdrachtgevers tot de moorden te gaan, niet achter de uitvoerders. De daders van Voordeckers werden gevonden en berecht omtrent de twee andere moorden werd duchtig met de voeten van hun familie gespeeld. Nadat vijf onderzoeksrechters zich moeiden met dit moeizame dossier kwam deze zaak voor voor de Brusselse raadkamer in mei 2022. Deze wees de zaak door naar het Hof van Assisen en wel in Leuven. Het gebeurt wel vaker dat assisenzaken uit het Brusselse naar Leuven worden doorverwezen.
De effectieve daders voor de rechter halen was zo goed als onmogelijk. Daarom werden de vermoedelijke opdrachtgevers voor de rechter gedaagd. Dat zijn voormalig minister van landsverdediging Ángel Guevara Rodríguez, voormalig minister van Binnenlandse Zaken Donaldo Álvarez, de baas van de militaire geheime dienst Manuel Callejas en politiechef Pedro Arredondo. Drie andere verdachten zijn ondertussen al overleden. Daar de moorden dateren van het begin van de jaren 80, zijn de beklaagden niet meer van de jongsten. Defensieminister Rodriguez zal net geen eeuw oud zijn bij het begin van de zitting, een unicum voor ons land. Je kan je ook afvragen hoe groot de kans is of het kwintet ooit zal opgepakt worden en aan België zal worden uitgeleverd.
Het is de bedoeling dat de jurysamenstelling plaats zal vinden op woensdag 29 november 2023. De eerste zittingsdag is gepland op maandag 4 december. Of de zaak bij verstek zal worden gehouden lijkt niet eens zo ondenkbaar.