Vandaag en morgen vindt de vijfde editie van de Hagelandse 101 plaats, de langeafstandswandeling die in korte tijd is uitgegroeid tot een icoon in het hart van het Hageland.
Voor deze jubileumeditie werden de traditionele afstanden uitgebreid. Deelnemers kunnen dit jaar kiezen tussen 106 en 60 kilometer, waarbij de extra vijf symbolische kilometers de uitdaging nog pittiger maken. Het startschot wordt op beide dagen gegeven door Leuvens burgemeester Mohamed Ridouani op het Blauwputplein in Kessel-Lo. De belangstelling voor deze lustrumeditie is groter dan ooit. Met 4.005 ingeschreven deelnemers noteert de organisatie een nieuw record. Opvallend is dat liefst zeventig procent kiest voor de langste afstand van 106 kilometer. Daarmee behoort de Hagelandse 101 inmiddels tot de grootste langeafstandswandelingen in het land en staat het evenement in België op de tweede plaats. Het parcours voert de deelnemers langs de mooiste plekjes van het Hageland, met glooiende landschappen, bosrijke paden en pittoreske dorpen. De tocht is niet alleen een sportieve uitdaging maar ook een ontdekkingsreis door een van de meest karaktervolle regio’s van Vlaanderen.
Bijzonder tijdens deze editie is dat 31 stappers erin slaagden om alle vier vorige edities tot een goed einde te brengen. Als zij ook nu de 106 kilometer uitwandelen, worden ze feestelijk in de bloemetjes gezet. Onder hen bevinden zich het opmerkelijke moeder-dochterduo Myriam en Karen, en Gwen, die zijn trouw aan de Hagelandse 101 vereeuwigde met een tattoo van het logo op zijn kuit. Ook tv-gezicht Rob Vanoudenhoven neemt deel. Hij wandelt samen met Pieter, een bewoner van het Zavelhuis in Herent, een traject van 25 kilometer om zo het werk van het Zavelhuis extra in de kijker te zetten. De Hagelandse 101 groeide de voorbije jaren in een indrukwekkend tempo. Waar in 2021 bij de eerste editie 1.001 deelnemers aan de start stonden, is dat aantal intussen verviervoudigd. De organisatie, een erkende vzw, schenkt bovendien telkens een deel van de opbrengst aan lokale en sociale projecten. Zo is de Hagelandse 101 niet alleen een sportief hoogtepunt, maar ook een maatschappelijk verankerd evenement dat het hart van de regio doet kloppen.