De Leuvense strafrechter heeft deze dinsdag tien beklaagden veroordeeld voor hun betrokkenheid bij in totaal 46 feiten van diefstal en pogingen daartoe. De feiten vonden plaats tussen juli 2022 en april 2024, voornamelijk in Vlaams-Brabant zoals in Herent, Tienen en Leuven maar ook elders in het land.
De beklaagden waren vooral uit op fietsen en steps, die ze ontvreemden uit de garageruimten van appartementsgebouwen. De gestolen (elektrische) fietsen en steps werden nadien in de regio Brussel aan lage prijzen doorverkocht aan onbekende afnemers. De aanwezige beklaagden betwistten de meeste feiten op de zitting van de rechtbank niet. De rechtbank laakt het gebrek aan respect voor andermans eigendom en stelt dat de beklaagden hebben bijgedragen tot een verhoogd onveiligheidsgevoel in de samenleving.
Van de tien beklaagden worden er zes veroordeeld tot celstraffen tussen tien maanden en vier jaar.
Een man krijgt achttien maanden cel met uitstel, dit voor het gedeelte van de gevangenisstraf dat de duur van de ondergane voorlopige hechtenis te boven gaat. Drie andere beklaagden krijgen van de rechter een werkstraf, gaande van 100 tot 150 uur.
Hun betrokkenheid kwam aan het licht naar aanleiding van verschillende diefstallen in Leuven in de nacht van 31 augustus 2023. Vier beklaagden werden toen op heterdaad betrapt door de politie, terwijl ze gestolen fietsen aan het inladen waren in een huurvoertuig. Twee beklaagden konden onmiddellijk worden gevat. De andere twee konden ontkomen, maar konden geïdentificeerd worden. Op basis van camerabeelden kon een van de geïdentificeerde beklaagden gelinkt worden aan 42 feiten van diefstal verspreid over het ganse land. Bij het plegen van deze feiten was deze beklaagde in het gezelschap van een wisselende groep uitvoerders. Op die manier kwamen er nog zes andere beklaagden in beeld. De veelpleger werd ook nog eens schuldig bevonden aan het beschadigen van een lokaal in het gerechtsgebouw in Leuven op 15 februari 2024. De beklaagde in kwestie was gefrustreerd na het aanhoren van de beslissing van de onderzoeksrechter en stampte uit frustratie een gat in de gyprocmuur.