De discussie over het onderhoud en beheer van het Buurthuis in Nieuwrode beroert de politiek in Holsbeek. Oppositiepartij N-VA Holsbeek trok tijdens de jongste gemeenteraad aan de alarmbel over de toestand van de infrastructuur en spreekt van een gebrek aan opvolging door het gemeentebestuur. Burgemeester Bram Van Baelen (Team Holsbeek) weerlegt die kritiek en benadrukt dat er de voorbije jaren wel degelijk werd opgetreden.
Volgens N-VA kwamen tijdens de gemeenteraad verschillende problemen aan het licht die al langer bekend zouden zijn bij het bestuur. Recent zouden ook twee officiële klachten zijn ingediend bij het schepencollege. Die klachten werden gegrond verklaard, waarna gebruikers hun betaalde huur terugkregen.
“Dit roept fundamentele vragen op”, zegt gemeenteraadslid Sabine Wyns (N-VA). “Als deze problemen al zo lang bekend waren, waarom heeft de gemeente dan niet eerder opgetreden? Dit wijst op een gebrek aan opvolging en controle.” Ook over de toekomst van het buurthuis vraagt de partij meer duidelijkheid, nu de huidige concessiehouder heeft aangekondigd de samenwerking stop te zetten, al blijft die nog actief tot september 2026.
N-VA pleit daarom voor een grondige renovatie van de infrastructuur, een herziening van de werking en duidelijke communicatie naar gebruikers en verenigingen.
Burgemeester Bram Van Baelen nuanceert de kritiek. Volgens hem klopt het niet dat het gemeentebestuur jarenlang zou hebben stilgezeten. “Als gemeentebestuur nemen we de situatie rond het Buurthuis van Nieuwrode ernstig”, zegt Van Baelen. “Doorheen de voorbije jaren zijn er wel degelijk meerdere gesprekken geweest met de concessionarissen over de werking en de naleving van de afspraken uit de concessieovereenkomst. Vanuit het bestuur werd op verschillende momenten gewezen op tekortkomingen.”
De burgemeester benadrukt, in samenspraak met schepen van cultuur Ann Spaepen (Team Holsbeek), ook dat de recente klachten ernstig werden onderzocht. “Waar nodig zijn gebruikers correct vergoed en zijn meteen bijkomende maatregelen genomen, zoals dringend onderhoud aan de dampkap. Het klopt dus niet dat het gemeentebestuur niet tijdig heeft ingegrepen, integendeel.”
Intussen werd de concessie opgezegd. Volgens het gemeentebestuur ligt de focus nu op het garanderen van de continuïteit voor verenigingen en huurders.
“Op korte termijn is onze belangrijkste bedoeling ervoor zorgen dat gebruikers en verenigingen de zaal kunnen blijven gebruiken”, aldus Van Baelen. “Hiervoor zijn er binnen de diensten al de nodige afspraken gemaakt. Huurders moeten zich dus geen zorgen maken.”
Hoe de toekomstige invulling van het buurthuis eruit zal zien, wordt momenteel verder onderzocht. Het gemeentebestuur zegt daar later meer duidelijkheid over te zullen geven.
Concessiehouder Geert Landeloos vindt de aantijging van N-VA een steek onder de gordel. “Wij zijn al 11 jaar uitbater. Nu is mijn vrouw Nancy met ernstige gezondheidsproblemen uitgevallen, alleen kan ik de zaak niet runnen. Daarom hebben we de concessie opgezegd, het gemeentebestuur is begripvol voor onze situatie. Dat N-VA dit aangrijpt om op onze rug het gemeentebestuur voor schut te zetten, pikken wij niet.”