Dat de lokalen van Chiro Wijgmaal moeten sluiten na een brandweercontrole, is volgens Anders.Leuven geen losstaand incident maar opnieuw het gevolg van jarenlang uitstel door het stadsbestuur.
“We willen jullie informeren over de situatie rond onze chirolokalen”, zegt Chiro Wijgmaal. “Het is geen fijne boodschap, maar we vinden het belangrijk om duidelijk te zijn over wat er aan de hand is, en waarom we vandaag in deze situatie terechtgekomen zijn. Na een recente controle heeft de brandweer onze chirolokalen afgekeurd op het vlak van brandveiligheid. Dat betekent dat de gebouwen voorlopig niet meer in gebruik mogen worden genomen tot er opnieuw een gunstig advies wordt afgeleverd.”
Hoe komen ze hier terecht
“Velen van jullie volgen ons verhaal al een tijdje. Het plan dat op 80 jaar Chiro Wijgmaal uit de doeken werd gedaan, door de toenmalige schepen, een plan om de huidige Chirolokalen onder handen te nemen. Dit engagement gepaard met financiële beloften van Stad Leuven leende de brandweer ertoe om de huidige staat van de lokalen te accepteren tot de aanvang van de renovatie. Deze was dus nooit bedoeld als structurele oplossing, maar eerder als een tegemoetkoming van de brandweer naar stad Leuven om kosten te drukken. Ondanks jarenlang overleg, voorbereidend werk, het uitwerken van concrete plannen en kostenramingen en heel veel geduld langs onze kant, is het dossier echter blijven vastzitten. Dat we vandaag dus deze boodschap krijgen, voelt dan ook bijzonder wrang.”
Wat betekent dit nu concreet voor de Chirowerking?
“Komende zondag is er Chiro zoals gepland. De gebouwen blijven gesloten, we zorgen voor een oplossing voor het sanitair. Alle activiteiten gaan buiten door en worden aangepast waar nodig. De veiligheid van onze leden en leiding staat voor ons absoluut voorop. We volgen de opgelegde maatregelen dus ook strikt op. Dit betekent ook dat alle geplande overnachtingen/weekends niet zullen doorgaan tot we terug een veilige omgeving gecreëerd hebben. Tegelijk willen we benadrukken dat we dit niet zomaar laten gebeuren. Donderdag staat er een overleg gepland met de schepen, waarin we aandringen op concrete oplossingen op korte termijn, zodat onze werking niet stilvalt, én op duidelijke engagementen op lange termijn, zodat dit dossier eindelijk structureel aangepakt wordt. Voor ons is het duidelijk: dit kan en mag geen verhaal meer worden van uitstel en loze beloftes. In de tussentijd blijven we ons inzetten om ervoor te zorgen dat onze Chiro kan blijven doen waar ze voor staat: een veilige, warme plek zijn voor 270 Wijgmaalse kinderen en jongeren.”
Anders.Leuven reageert
“Dit zien we overal in Leuven terugkomen: problemen zijn gekend, rapporten bestaan, maar beslissingen worden vooruitgeschoven tot het fout loopt. En dan is het te laat”, stelt de liberale oppositiepartij.
Veiligheid staat niet ter discussie, benadrukt Anders.Leuven. “Brandveiligheid is geen detail en geen verrassing. Net daarom had dit dossier jaren geleden aangepakt moeten worden. Wie risico’s kent en toch niets doet, kiest bewust voor uitstel – en dat is een politieke keuze.”
Volgens de partij past dit in een breder patroon. “Of het nu gaat over infrastructuur, jeugdvoorzieningen of andere stedelijke dossiers: Leuven blinkt uit in plannen maken, maar niet in uitvoeren. De sluiting van de lokalen van de jeugdbeweging is daar een pijnlijk, maar helaas voorspelbaar gevolg van.”
Anders.Leuven hekelt ook dat vrijwilligers en jongeren opnieuw de gevolgen dragen. “Jeugdverenigingen draaien op engagement en vertrouwen. Wat ze krijgen, is onzekerheid, administratieve rompslomp en steeds opnieuw uitgestelde oplossingen. Dat is geen ondersteuning, dat is afwenteling.”
De partij pleit voor een andere bestuurscultuur: sneller beslissen, duidelijke verantwoordelijkheden en minder bureaucratische vertraging. “Minder regels betekent niet minder veiligheid. Het betekent: problemen oplossen vóór ze escaleren, in plaats van achteraf streng te doen.”
“De jeugd van Wijgmaal verdient beter dan dit”, besluit Anders.Leuven. “Geen noodoplossingen, geen eindeloos wachten, maar een stad die haar kerntaken ernstig neemt.”