In maart keurde de Leuvense gemeenteraad de mogeljkheid goed om twee leningen van 40 miljoen euro aan te gaan, die ook werden opgenomen. Nu keurt de gemeenteraad nog extra leenmogelijkheden tot 38 miljoen euro goed.
“Voor de financiering van de uitvoering van investeringen in het meerjarenplan, wordt beroep gedaan op externe financiering via langetermijnleningen en thesauriebewijzen. Afhankelijk van de uiteindelijke uitvoering van investeringsprojecten in de komende maanden en de globale financieringsbehoefte van de thesaurie einde jaar, wordt prijs gevraagd voor bijkomende leningen voor een bedrag van maximum 38.000.000 euro”, zegt het gemeentebestuur.
In het voorjaar 2025 heeft Leuven een eerdere prijsvraag uitgestuurd naar banken ten belope van in totaal 80.000.000 euro, gegund en opgenomen in 2 leningen van elk 40.000.000 euro op 30 jaar en 25 jaar.
Volgens gemeenteraadslid Pieterjan Vangerven (N-VA) is er de laatste vijf jaar 180 miljoen euro meer uitgegeven dan er is binnengekomen. De schuld van de stad is gestegen van 90 miljoen naar 255 miljoen euro. Hij vraagt zich ook af of de 80 miljoen euro al volledig is opgenomen.
Ook Vlaams Belang reageert scherp op de beslissing van het stadsbestuur om een nieuwe kredietlijn tot 38 miljoen euro goed te keuren. Volgens gemeenteraadslid Britt Huybrechts (Vlaams Belang) zet Leuven met dit dossier opnieuw een grote stap richting structurele schuldoverlast. “Dit stadsbestuur doet alsof schulden een teken van financiële gezondheid zijn, maar wie nieuwe leningen afsluit om oude leningen te betalen, zit niet in ‘goed bestuur’, die zit in een schuldspiraal. Als dit de financiële logica is van het progressieve stadsbestuur, dan mogen we ons ernstig zorgen maken.
Blanco cheque voor het schepencollege
”Het stadsbestuur voorziet een open kredietlijn tot eind juni 2026 waarmee het zelf kan beslissen hoeveel geld het opneemt, wanneer en tegen welke looptijd.” Volgens Vlaams Belang wordt de gemeenteraad herleid tot een rubberen stempel. “De stad verplicht zichzelf bovendien om minstens 10 miljoen euro op te nemen, zelfs als de investeringsnoden lager liggen, dat is geen financiële voorzichtigheid, maar pure automatische schulduitbreiding. Leuven kopieert het pad van Gent. We weten hoe dat afloopt. Het stadsbestuur beweert dat dit project geen probleem vormt en dat lange termijn schuldfinanciering gezond is. Voor Vlaams Belang is dat wishful thinking. Dit is exact wat Gent jarenlang zei”, waarschuwt Huybrechts. “En ondertussen zit Gent in financiële penarie, met ontsporende kosten, besparingen op personeel en uitgestelde investeringen. Wie met open ogen dezelfde koers vaart, mag straks dezelfde klippen verwachten.”
Onverantwoorde contractvoorwaarden
“Het bijhorende contract maakt de situatie nog erger. De stad legt zichzelf vast in 20-, 25- of 30-jarige schulden, met zware boetes bij vervroegde terugbetaling. Dit stadsbestuur klikt zichzelf vast voor decennia, wie later wil bijsturen, betaalt zich blauw. Dat is geen financieel beleid, dat is bestuurlijke luiheid, geen visie, alleen maar lenen.”
Volgens Vlaams Belang toont dit dossier vooral een politiek bestuur dat weigert keuzes te maken. “Als het rode bestuur zegt dat schulden ‘niet uit armoede’ maar ‘uit ambitie’ worden gemaakt, moet je opletten. Meestal betekent het gewoon dat niemand durft snoeien in het overbodige”, zegt Huybrechts. “Leuven verdient een stadsbestuur dat verstandig omgaat met belastinggeld, niet één dat leeft op krediet en toekomstige generaties opzadelt met de rekening.”
Lenen voor reeds gedane investeringen
Volgens het stadsbestuur gaat het om leningen voor investeringen die reeds gedaan zijn. Als voorbeeld wordt tijdens de gemeenteraad gegeven dat er bijvoorbeeld geen geld was voor de heraanleg van de Vaartkom, maar dat het geld geleend moest worden. Die lening wordt dan gespreid over de generaties die ervan gaan genieten, vandaar de 25 a 30 jaar looptijd. Verder gaat het onder andere over de verwerving van de woningen van de Kop van Kessel-Lo, de Paul Van Ostaijensite, Abdij van Park, heraanleg van voet-en fietspaden, enz. Volgens het stadsbestuur moet je niet eerst sparen tot je het geld hebt, voor je het uitgeeft.
Pieterjan Vangerven zegt dat kortlopende, ongedekte schuldbewijzen nu omgezet worden in langetermijnleningen, maar een lening blijft een lening. Britt Huybrechts concludeert dat er nieuwe leningen afgesloten worden om oude leningen te betalen. “Geld dat we over vijf jaar niet hebben, hebben we gisteren al uitgegeven.”
De gemeenteraad keurde de lening van 38 miljoen euro goed.