In Leuven zijn vandaag 876 inwoners langdurig volledig werkloos. Door de hervorming van de federale overheid verliest vanaf januari een eerste groep hun werkloosheidsuitkering.
Het gaat in januari om 64 Leuvenaars die al meer dan twintig jaar zonder job zijn of jongeren die na hun schooltijd geen werk vonden. Een tweede groep, 156 personen die tussen acht en twintig jaar werkloos zijn, volgt op 1 maart. In totaal zullen 220 Leuvenaars weldra hun werkloosheidsuitkering verliezen.
Volgens de stad zal dat een duidelijke impact hebben op het OCMW. Er wordt verwacht dat ongeveer een derde van deze mensen een leefloon zal aanvragen, terwijl anderen mogelijk zullen doorstromen naar een invaliditeitsuitkering. Maar ook wie kan terugvallen op een andere uitkering, kan bij het OCMW nog aankloppen voor andere financiële hulp, bijvoorbeeld als de huur niet meer kan betaald worden.
Druk op OCMW wordt groot
De werkdruk bij OCMW Leuven is nu al erg hoog. De stad hoopt daarom extra personeel aan te werven.
Schepen Lies Corneillie (Groen) benadrukt dat het OCMW zich grondig voorbereidt: “We moeten met die nieuwe aanpak aan de slag en kunnen verwachten dat heel wat mensen een leefloon of ondersteuning zullen aanvragen. We hebben al samengezeten met VDAB en andere sociale instanties en zullen de betrokken groep midden december informeren over hun rechten. Ook vakbonden en hulpkas organiseren infosessies. Niet iedereen zal een leefloon kunnen aanvragen, maar we willen mensen wel kunnen doorverwijzen naar de juiste instanties, zodat hun rechten op een ander niveau kunnen uitgeput worden.”
Snelle behandeling noodzakelijk
Leefloonaanvragen moeten volgens de regelgeving binnen 30 dagen behandeld worden. Daarom wil het OCMW de procedure zo vlot mogelijk laten verlopen, onder meer via de gegevens van de Kruispuntbank van de sociale zekerheid en een automatische eerste advies. Waar mogelijk, volgt daarna individuele begeleiding.
Wie niet meer toeleidbaar is tot de arbeidsmarkt, zal worden ondersteund richting een invaliditeitsuitkering of andere vormen van hulp.
“We moeten deze mensen goed monitoren en nauw opvolgen. Voor de eerste aanpak zijn er wel voldoende middelen, maar we moeten goed opvolgen”, aldus schepen Corneillie.
Federale compensatie bevestigd
De eerder aangekondigde financiële compensatie voor lokale besturen, bedoeld om de extra kosten op te vangen, werd intussen goedgekeurd. Leuven ziet dat als een noodzakelijke steun, al blijft de uitdaging groot.