Wat sinds vanmorgen in de lucht hing, is nu ook officieel: de Raad van Bestuur en de Algemene Vergadering van de Pro League hebben Lorin Parys aangesteld als nieuwe CEO van de Pro League.
Parys begint vanaf 1 april aan zijn nieuwe taken bij de Pro League. “Het is een intensief selectieproces geweest, geleid door de headhunters van Odgers Berndtson. We hebben gekozen voor iemand die met een frisse maar analytische blik naar de sport kan kijken, mensen kan samenbrengen en op zoek gaat naar oplossingen. Lorin wordt het gezicht van het professionele voetbal in België maar zal achter de schermen de relaties met de clubs, de Voetbalbond, ACFF, Voetbal Vlaanderen, partners en beleid uitbouwen en de organisatie leiden. We wensen hem daarbij alle steun en succes toe”, klinkt het bij de Pro League.
Lorin Parys verlaat dus de politiek. De nummer 1 op de lijst van de Leuvense N-VA, Vlaams parlementslid én ondervoorzitter van de partij, zoekt andere oorden op. “Ik vond het voor mezelf tijd om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Het is mijn ambitie om voetbal te doen groeien als sport, als maatschappelijke motor en als economische sector. Ik schakel nu dus over van de hoofdzaak naar de belangrijkste bijzaak. En die oogt best indrukwekkend met meer dan 1 miljoen geregistreerde fans, meer dan 3 miljoen toeschouwers, 11.000 geregistreerde jeugdspelers en 298 sociale projecten met 55.000 deelnemers en 700 miljoen euro toegevoegde waarde in combinatie met duizenden jobs bij de profclubs. Samen met alle partners die het voetbal heeft heb ik ontzettend veel zin om daar nog een turbo op te steken. Vanaf vrijdag 1 april leg ik al mijn politieke functies neer en zal ik me 100% inzetten voor ons voetbal”, aldus Parys.
Lorin Parys begon zijn politieke carrière in 2010 bij Open Vld, maar drie jaar later stapte hij over naar N-VA. Voor de Vlaamse verkiezingen van 2014 werd hij verkozen tot Vlaams parlementslid. Daarnaast was hij lijsttrekker voor N-VA bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018. Hij werd verkozen tot gemeenteraadslid. Verder werd hij eind 2018 ondervoorzitter van N-VA.
“Het waren acht intense en mooie jaren bij de N-VA als Vlaams parlementslid. Ik haalde veel voldoening uit mijn mandaat van volksvertegenwoordiger en had het genoegen om als ondervoorzitter betrokken te zijn bij twee regeringsonderhandelingen. Ook in Leuven werkte ik samen met een bijzonder fijn team. In 2018 haalden we nog het beste Leuvense resultaat uit de geschiedenis van de partij. Deze carrièreswitch is allesbehalve een eenvoudige keuze, maar ik voelde dat het tijd was voor een nieuw hoofdstuk. Toen deze opportuniteit op mijn pad kwam, heb ik na een periode van diep nadenken uiteindelijk de knoop voor mezelf doorgehakt”, aldus Parys.
“Ik ben de partij en haar kiezers enorm dankbaar voor de kansen die ik de voorbije jaren heb gekregen. Het is alvast een opsteker dat ik afscheid kan nemen op een moment dat de partij blaakt van gezondheid en in de peilingen nu zelfs het politiek marktleiderschap herovert. De N-VA bruist van het talent en heeft alle troeven in huis om deze positieve trend verder te bestendigen. Mijn politieke opinies veranderen vanzelfsprekend niet, maar vanaf heden verdwijnen die wel in mijn achterzak. Als CEO van de Pro League zal ik mij volledig toewijden aan het verdedigen van de belangen van het professioneel voetbal en het verder uitbouwen van de sport als maatschappelijke motor en economische sector”, besluit Parys.
Voorzitter Bart De Wever: “Het nadeel van samenwerken met bekwame mensen is dat ze soms andere opportuniteiten op hun pad tegenkomen en uitvliegen. Het is niet gemakkelijk om iemand te zien vertrekken met wie ik zo nauw en constructief heb samengewerkt, maar ik respecteer Lorin zijn persoonlijke keuze. Ik dank hem voor zijn bewezen diensten en wens hem het allerbeste toe met zijn nieuwe uitdaging”, zegt Bart De Wever, voorzitter van N-VA en tevens burgemeester van Antwerpen.
Eenzelfde geluid klinkt bij ondervoorzitter Valerie Van Peel: “Het was een eer om het afgelopen jaar met Lorin een team te vormen. Ook menselijk klikte het tussen ons helemaal. De partij en ik gaan hem ongelofelijk missen. Ik wens hem zeer veel succes in zijn nieuwe functie en hoop dat onze wegen in de toekomst ooit opnieuw mogen kruisen”, besluit ze.