Twee paters worden uit de abdij van Keizerberg in Leuven gezet na ernstige klachten van seksueel misbruik en grensoverschrijdend gedrag.
De feiten dateren van twee jaar geleden, maar pas nadat de zaak bij de gerechtelijke autoriteiten werd aangemeld, heeft de kloosterorde ingegrepen. Het parket van Leuven heeft inmiddels een onderzoek gestart en de abdij heeft tijdelijk haar kloosterleven stopgezet.
De klachten kwamen volgens een HLN-onderzoek van twee slachtoffers. Een van hen, die in de abdij verbleef met de intentie om in te treden, meldde dat hij herhaaldelijk was aangerand door een andere pater tijdens zijn proeftijd in de zomer van 2022. Hij deed zijn beklag bij de prior-administrator, maar zonder gevolgen. De tweede klacht zou komen van een pater die de prior-administrator zelf beschuldigde. Ondanks meldingen aan hogere geestelijken binnen de abdij, bleef een actie aanvankelijk uit. Pas na inschakeling van het Meldpunt Seksueel Misbruik binnen de Kerk en uiteindelijk justitie, werden de nodige stappen ondernomen.
De abdij zou al jaren het onderwerp zijn van geruchten over ongepast gedrag en interne conflicten. De abt van Dendermonde, verantwoordelijk voor de abdij, heeft aangekondigd dat er een interne commissie is opgericht om het seksueel misbruik te onderzoeken. De ernst van de situatie heeft geleid tot het tijdelijk opschorten van het monastieke leven in de abdij. Er is veel onduidelijkheid over de verantwoordelijkheden binnen de benedictijnenorde, wat de aanpak van deze ernstige kwesties bemoeilijkt. De paters worden overgeplaatst, elk naar een andere abdij die ze naar verluidt zelf mochten kiezen.
De ontwikkelingen werpen een stevige schaduw over de abdij van Keizersberg, die ook een ontmoetingsplaats voor studenten en sociale projecten is. De verwachting is dat het gerechtelijk onderzoek breder van opzet zal zijn, met de mogelijkheid dat er meer slachtoffers aan het licht komen. De Kerk krijgt nu de vraag waarom er zo lang is gewacht met ingrijpen bij de meldingen van misbruik.