Een delegatie SML-leerlingen van het vijfde en het zesde middelbaar is deze week aan de slag in Gvozd, een Kroatische plaats nabij de Bosnische grens. De gemeente van amper 4000 inwoners kampt met een
Er leven zowel Serviërs als Kroaten in Gvozd, maar de onderlinge communicatie verloopt nog altijd stroef. Suncokret (Zonnebloem) wil als non-profitorganisatie een antwoord bieden op het ontbreken van een gemeenschapsgevoel. De groep van Sancta Maria probeert, onder de vlag van Bouworde, de situatie er ter plaatse te verbeteren en ondersteunt Suncoktret deze week met jongerenanimatie en technische klussen in de tuin en in de gebouwen.
“Onze jongeren staan in voor dagopvang van kinderen, organiseren van activiteiten en een ontmoetingsplek creëren zonder een onderscheid te maken tussen geloof, cultuur of afkomst. Dat laatste klinkt evident, maar de spanningen in dit grensgebied lopen wel vaker hoog op. De hoge werkloosheid en de naweeën van de aardbeving in 2019 maken de situatie niet bepaald beter in Gvozd”, zegt Michiel Crijns, begeleidende leerkracht van het project.
“Het sterftecijfer in Gvozd ligt hoger dan het geboortecijfer. Dat betekent dat er weinig jongeren zijn en de jeugd die er is, wil hier zo snel mogelijk weg. We geloven dat het jeugdcentrum de problemen bij de bron kan aanpakken, want als jongeren van verschillende etnieën het met elkaar kunnen vinden, dan volgen de volwassen misschien vanzelf. Pas als hier een gemeenschap ontstaat, zullen de grote problemen hier opgelost kunnen worden. We zijn alleszins blij de we deze ervaring mogen beleven. Reizen met een hoger doel is zoveel fijner dan puur toerisme”, zeggen leerlingen Tibe Van Berwaer en Emma Persoons.
Om Suncokret structureel sterker te maken verzamelden de leerlingen van Sancta Maria met de vastenactie liefst 5.500 euro. “Dit is voor ons een fenomenale duw in de rug na de zware COVID-crisis en de aardbeving. Als je weet dat mensen hier amper 400 euro per maand verdienen, besef je dat we volledig sprakeloos zijn met deze steun”, zegt Maja Turniski, bezielster van Suncokret.