Diestse ondernemers in de bloemetjes tijdens jaarlijkse Business Meeting

De winnaars dit jaar zijn Kirsten Vanonckelen van Fait D’Or, Dirk Janssens van kapper Dirk, Wim Maes van Wim’s Clubs, Mol D’Art en Jan Van Roey van De Biertempel.

Kirsten Vanonckelen van Fait D’Or werd uitgeroepen tot ‘Rookie van het jaar’. De drang naar creativiteit en ondernemen leidde haar naar de ambachtelijke wereld van leder en handgemaakte tassen en accessoires. Om haar droom te realiseren, kocht ze een aantal jaren geleden een pand in de Schotelstraat, dat ze liet ombouwen tot atelier/winkel met woonruimte.

Dirk Janssens van kapper Dirk nam de Lifetime Achievement-Award mee naar huis. Dirk startte 40 jaar geleden met een kapsalon in de Schaffensestraat. Nadien trok hij naar de Palmboomstraat om nu met nog evenveel enthousiasme in de Koning Albertstraat te blijven knippen. 

Wim Maes van Wim’s Clubs, Diestenaar pur sang en horecaman pur sang werd uitgeroepen tot Zelfstandige van het jaar. In veel stationsgebouwen zijn de buffetten vergane glorie, of ze zijn al jaren dicht. In Diest worden pendelaars echter goed verwend, met een eerste koffie omstreeks 6 uur in de ochtend tot een lekker broodje in de middag of soepje om 19 uur in de avond. In 2021 renoveerde Wim tijdens de naweeën van de coronaperiode nog een tweede zaak in Molenstede en behield uit respect de oorspronkelijke naam, De Jeffrey’s.

Mol D’Art mag zich de Onderneming van het Jaar noemen. Als bakker/patissier begon Jozef Vanelven ongeveer 45 jaar geleden te ondernemen in een huiselijke setting in Bekkevoort. Begin jaren '90 volgde de verhuis naar het industrieterrein van Webbekom om enkele jaren later het assortiment uit te breiden met draagtassen en verpakkingen waar zijn echtgenote, Katelijne Swinnen, haar passie botviert. 

Herman Smets huldigde als voorzitter dit jaar Jan Van Roey van De Biertempel voor zijn enorme waarde voor de Diestse horeca. Jans eerste horecazaak op de Grote Markt bestaat al 30 jaar. Ondertussen heeft Jan met Den Apero nog een tweede horecazaak op de Grote Markt. Daarnaast is Jan ook een groot initiatiefnemer binnen de activiteiten van de Adviesraad Centrummanagement.

Voorzitter Herman Smets nam afscheid en kreeg staande ovatie. Herman zwaait na meer dan 20 jaar af als voorzitter van de Adviesraad Centrummanagement. Hij behartigde het belang van alle ondernemers en ijverde onder andere voor de invoering van de Promobijdrage. Die heeft er naar het verluidt voor gezorgd dat de Diestse handelaars voldoende middelen hebben voor het organiseren van evenementen zoals Ladies CityDeluxe en Supermercado. Maar ook een vlotte bereikbaarheid van de handelaars in het centrum was een van zijn stokpaardjes.