Vanaf vandaag begint Leuven Actueel met een reeks rond het WK wielrennen in Leuven. Voormalige wereldkampioen veldrijden Niels Albert uit Tremelo heeft de eer om de spits te mogen afbijten. Albert juicht toe dat de honderdste editie van de wereldkampioenschappen wielrennen in Leuven en omgeving neerdaalt. Zelf organiseert hij voor het goede doel een unieke ervaring op zondag 26 september wanneer de profs hun titelrace rijden. Albert is chauvinistisch en bekijkt zijn voormalige pupil Wout van Aert als de grote te kloppen favoriet voor de wereldtitel in eigen land. Toch kijkt hij ook kritisch naar het parcours.
Het WK wielrennen mag dan voorbijkomen in Tremelo, maar dat doet Albert niks. “Dit wereldkampioenschap betekent voor ‘doorgangsdorpen’ zoals Tremelo en Keerbergen jammer genoeg niet veel. Op vrijdag, zaterdag en zondag rijden respectievelijk de beloften, vrouwen en de mannen eens door die mooie dorpen, dat heeft voor mij niet zoveel betekenis. Dat is ‘zoef zoef’ en op twee minuten is de hele karavaan door. Daar heb je weinig aan. Voor de streek rond het Leuvense met Bertem en Huldenberg is dat uiteraard andere koek. Daar komen ze relatief veel langs en dat is ginds een meerwaarde. Ik begrijp ook ten volle dat zo’n WK voor de horeca wel iets moet opleveren. De koers draagt dat gegeven deels. De plaatselijke handelaars mogen gerust een graantje meepikken, maar dat moet niet ten koste van de veiligheid gaan”, opent de dertiger.
Het rondje spreekt Albert, die ook op de weg overwinningen vierde, wel aan. Enkel de aanloop naar de finish zegt hem minder. “Ik vind die aankomst in de buurt van de centrale gevangenis aan de Geldenaaksevest wel een goed idee. De Bondgenotenlaan, waar de GP Jef Scherens - Rondom Leuven aankomt was hiervoor sowieso te smal. Dit is een goede oplossing, de zone die hen daartoe brengt spreek me veel minder aan. Ze waren veel beter uit de binnenstad gebleven, het is er soms te smal en te gevaarlijk om met zo’n grote groep door te rijden. Als ze nu bijvoorbeeld vanaf het Joanna-Maria Artoisplein aan brouwerij AB Inbev de Vuurkruisenlaan hadden afgereden om daarna via de Ring naar de aankomst te gaan, dan was dat toch veel veiliger geweest?”, vraagt Albert zich af.