Luk van Riel (62), founding father van Wijgmaalse Feesten en begeleider bij Oostrem, overleden na val

De gemeenschap van Leuven en ver daarbuiten rouwt om het verlies van Luk van Riel, medeoprichter van vzw Knalselder en toegewijd begeleider bij Oostrem. Dinsdag overleed hij aan de gevolgen van een tragische val.
Luk kwam zondag 21 januari ten val van een trap, waarbij hij onherstelbare hersenschade opliep. Zijn familie en vrienden namen diezelfde dag in het ziekenhuis afscheid van hem. Tot dinsdag werd hij, omwille van zijn wens om zijn organen te kunnen afstaan, kunstmatig in leven gehouden. Luk, 62 jaar oud, was een geliefde figuur, bekend om zijn inzet voor de gemeenschap en zijn warme persoonlijkheid.
Drijvende kracht achter de Wijgmaalse Feesten
Luk was medeoprichter van vzw Knalselder, de organisatie achter het gratis festival De Wijgmaalse Feesten. Dit jaarlijks evenement bracht niet alleen muziek en plezier naar het dorp, maar ook een gevoel van verbondenheid. De organisatie eerde hem in een emotionele boodschap op Facebook.
“Met grote verslagenheid melden wij het plotse overlijden van één van onze Founding Fathers. Luk van Riel stond mee aan de wieg van onze Wijgmaalse Feesten en was na al die jaren nog steeds een betrokken medewerker. “...” Luk kende een grote passie voor muziek én voor verbondenheid tussen mensen. En daar ging hij voor.”
Lees verder onder de foto.

Luk was een vaste waarde op het festival, herkenbaar aan zijn iconische blauwe knalselder-zonnebril. Hij was van alle markten thuis: van het uitdelen van medailles aan kinderen tot het begeleiden van lopers op de fiets.
Ook Luk was zelf soms te vinden op het podium, als bassist bij de Herentse band 'Mispelfons'. In december 2024 nam de band deel aan De Warmste Week, door een optreden te geven in thema 'Muziek tegen eenzaamheid'.
Een toegewijde begeleider bij Oostrem
Naast zijn inzet voor de Wijgmaalse Feesten was Luk ook begeleider bij Oostrem, een centrum voor volwassenen met een beperking. Zijn collega's bij Oostrem omschrijven hem als een man met een groot hart, die altijd klaarstond voor anderen.
Mario Vanhaeren, algemeen directeur Oostrem vzw, schreef op Facebook: “We verliezen met Luk een zeer goede begeleider, collega en vriend; iemand die zich grenzeloos inzette en op elke vraag een volmondig ja antwoordde. “...” De verslagenheid en het verdriet treft ons allemaal. We ervaren een zeer grote leegte en rouwen, elk op onze eigen manier.”
Zijn werk bij Oostrem toonde zijn toewijding aan de zorg voor anderen en zijn vermogen om een verschil te maken in het leven van velen.
Een blijvende herinnering
Luk van Riel zal herinnerd worden als een man die het leven van anderen verrijkte, die muziek en verbondenheid bracht waar hij ging, en die altijd klaarstond om te helpen. Zijn nalatenschap leeft voort in de Wijgmaalse Feesten, bij Oostrem, en in de harten van allen die hem kenden. Zoals zijn collega Mario zei: “Rouw voelt rauw aan. Namens de directie van Oostrem wil ik aan jullie allen onze oprechte deelneming overmaken. Wij hopen dat jullie bij elkaar steun vinden en samen met dit grote verlies kunnen omgaan. Om het met de woorden van Dirk De Wachter te zeggen: ‘Verdriet moet niet genezen worden’.”