Met de stemming van de openluchtzwembaden in de Provinciedomeinen van Kessel-Lo, Diest en Huizingen op het programma, beloofde het een bewogen provincieraad te worden. En het moet gezegd, het stelde n
Voor de provincieraad begon werd er al in badjas geprotesteerd voor de deuren van het Provinciehuis. Geen alledaags zicht alvast en daaruit bleek dat het geen gewone provincieraad ging worden. Na een dispuut tussen voormalig Leuvens burgemeester en huidig provincieraadslid Louis Tobback (Vooruit) en voorzitster van de provincieraad Linda De Dobbeleer - Van den Eede (N-VA) werd de zitting zelfs een tiental minuten geschorst. Gedeputeerde van Provinciedomeinen Ann Schevenels (Open Vld) had voordien al aangegeven dat de sluiting van het openluchtzwembad in het Provinciedomein in Huizingen onmiddellijk zou gebeuren. Nadat de zitting geschorst werd, werd dit bijgestuurd naar een onmiddellijke sluiting met tijdelijk karakter omwille van de slechte staat van de technische installatie. Maar ook, dat in tegenstelling tot de eerdere berichtgeving van de provincie, er een studie zou volgen om te kijken wat de mogelijke scenario’s zijn voor de openluchtzwembaden van Kessel-Lo en Diest, die initieel in respectievelijk 2025 en 2026 zouden moeten sluiten. Ook alternatieve zwembaden zouden bekeken worden. Er liggen vier alternatieven voor waterrecreatie op tafel: vernieuwbouw, totale renovatie, zwemvijvers en speelwater. Afwachten wat de toekomst brengt, maar de kans dat er recreatief in openlucht kan gezwommen worden, is na deze provincieraad een pak groter geworden.
“Doorheen de jaren hebben we altijd geïnvesteerd in onze drie openluchtbaden. Maar vandaag valt dit niet langer te verantwoorden gezien de stijgende kosten voor energie, water en lonen en de nodige renovaties.”, zegt Schevenels. “In het Provinciedomein Huizingen is de situatie het meest nijpend omdat de huidige technische installaties niet meer werken. De provincieraad besliste dan ook om het zwembad van Provinciedomein Huizingen te sluiten.”
Ook de zwembaden in Kessel-Lo en De Halve Maan in Diest zijn fel verouderd. “Structurele defecten en een redderstekort zullen waarschijnlijk op korte termijn de verdere werking hypothekeren. De fel stijgende energiekost brengt de huidige uitbating ook verder uit evenwicht”, aldus Schevenels.
“Maar we hebben geluisterd naar de gemeentebesturen en bezoekers en gaan alle alternatieven onderzoeken om de vraag naar waterrecreatie op de provinciedomeinen blijvend op te nemen. De alternatieven voor waterrecreatie worden getoetst aan principes van recreatieve meerwaarde, duurzaamheid, ecologische uitgangspunten, financiële en personeelsmatige consequenties, veiligheid en energie-efficiëntie. Tijdens deze onderzoeken zullen we constructief overleg plegen met de lokale besturen”, besluit Schevenels.