Drugsbende die tot 180 miljoen euro zou hebben verdiend veroordeeld tot fikse celstraffen
Zeven mannen werden door de Leuvense rechter veroordeeld tot celstraffen tussen vijf en zeven jaar. Ze hadden dit "verdiend" door cocaïne vanuit Zuid-Amerika naar Europa te importeren. Met de smokkel zouden ze 180 miljoen euro verdiend hebben. Geld dat ze probeerden wit te wassen via onder andere cryptomunten.
De Leuvense federale gerechtelijke politie kwam samen met hun Nederlandse en Spaanse collega's de bende op het spoor, zo wisten ze bij persbureau Belga. De politie kon de code kraken die de bendeleden gebruikten om via een versleutelde telefoondienst onderling te communiceren.
Hieruit bleek dat de mannen grote hoeveelheden cocaïne invoerden vanuit Zuid-Amerika naar Europa en daarmee zo'n 180 miljoen euro verdienden. Vervolgens poogden ze het geld wit te wassen door investeringen in vastgoedprojecten en cryptomunten.
Op 30 en 31 maart 2023 werden meerdere leden van de bende opgepakt bij huiszoekingen op negen verschillende locaties. Dat gebeurde onder ameer in Leuven, Lubbeek en Boutersem, Antwerpen en Madrid. Bij die huiszoekingen werd ook zo'n 1,2 miljoen euro aan cryptomunten gevonden, samen met tienduizenden euro's aan cash geld, exclusieve juwelen en horloges.
In totaal moesten negen bendeleden voor de rechter komen in Leuven, een duo werd vrijgesproken. De andere zeven verdwijnen voor een periode tussen zeven en vijf jaar achter de tralies.
