Na weken van onzekerheid is het nu officieel: Café Belge op de Oude Markt in Leuven is failliet. De horecazaak bleef de voorbije maand al gesloten, wat bij bezoekers en vaste klanten heel wat vragen opriep. De uitbater bevestigt nu dat de boeken definitief zijn neergelegd. De oplopende schuldenlast bleek uiteindelijk niet langer houdbaar.
Volgens de uitbater kampte Café Belge al geruime tijd met financiële moeilijkheden. Vooral de coronaperiode liet diepe sporen na in de zaak. De gedwongen sluitingen en de moeilijke heropstart zouden een zware impact hebben gehad op de rendabiliteit van het café.
Ook in de jaren na de pandemie bleef het moeilijk om opnieuw voldoende klanten aan te trekken. Daarbij viel de uitbater naar eigen zeggen een duidelijke verandering op in het uitgaansgedrag van jongeren, die volgens hem minder op café gaan.
De sluiting van Café Belge zorgde de voorbije weken al voor heel wat onrust. Medewerkers die hun shift wilden starten, stonden plots voor een gesloten deur, zonder voorafgaande communicatie van de eigenaar. Volgens verschillende bronnen bleef de eigenaar van de betrokken vennootschap onbereikbaar en tastte het personeel volledig in het duister over de toekomst van hun job.
“Wij stonden daar gewoon en wisten van niets”, vertelde een werknemer eerder aan onze redactie. “Geen bericht, geen uitleg, helemaal niets.”
Dat het café al langere tijd in zwaar weer verkeerde, bleek ook uit signalen achter de schermen. Er circuleerden al geruchten over een faillissementsaanvraag voor de vennootschap achter de horecazaak, al bleef een officiële bevestiging toen nog uit. Die bevestiging is er nu dus wel.
Voorlopig lijkt een doorstart niet aan de orde. Er zou nog geen overnemer gevonden zijn en concrete gesprekken over een eventuele heropening zijn er momenteel niet. Of daar in de toekomst verandering in komt, blijft onduidelijk.
Café Belge was bijna twintig jaar een vaste waarde op de Oude Markt en groeide uit tot een bekende ontmoetingsplek voor studenten en Leuvenaars. Tijdens Hapje-Tapje in 2025 werd de zaak nog bekroond als beste bierstand. Het faillissement betekent opnieuw een verlies voor de Leuvense horeca, waar de voorbije periode al meerdere zaken de deuren sloten.