In 2025 viert KU Leuven haar 600-jarig bestaan. Een verjaardag die de universiteit op dit moment al volop voorbereidt.
2025 wordt een feestjaar met tentoonstellingen, vieringen en allerlei terug- en vooruitblikken. Maar de universiteit wil met de viering ? ook een blijvende indruk nalaten in de stad waarmee ze zo nauw verbonden is. Zo komt er een bijzonder kunstwerk van ? kunstenaarsduo Gijs Van Vaerenbergh in het kasteelpark Arenberg. ‘Dwaaltuin’, op een nieuw stuk park op de huidige plek van parking De Molen langs de Celestijnenlaan, wordt een installatie waar kunst en wetenschap letterlijk met elkaar zullen vergroeien. Het werk wordt ook de hoeksteen van een heel nieuwe invulling van de publieke ruimte rond het kasteel van Arenberg.
“We zullen stilstaan bij onze rijke geschiedenis. Bij zes eeuwen ontdekken, ontrafelen en doorgronden. Zes eeuwen excellent onderwijs en maatschappelijke inzet. Maar we zullen ook vooruitblikken naar de universiteit van de toekomst. Want zoeken, kennis delen en grenzen verleggen, dat blijven we doen”, zegt rector Luc Sels.
Dwaaltuin
Dwaaltuin aan het Arenbergpark wordt een eerste blikvanger van dat verjaardagsfeest. Het wordt een open doolhof. Een compositie van gekromde stalen rasters met een transparante structuur. Een grote variëteit aan klimplanten zal het stalen canvas daarna inkleuren. Natuur zal de architectuur overnemen.
Stad en universiteit
Het kunstwerk past in een lange traditie waarbij de universiteit de publieke ruimte in de stad artistiek mee invult. Denk aan het ‘Fonske’ op het De Somerplein, of de kever op het Ladeuzeplein. ? ?
Kunst en wetenschap
Dwaaltuin is een project met wortels in de Faculteit Ingenieurswetenschappen, die ook de opleiding tot ingenieur-architect verzorgt en waar Pieterjan Gijs en Arnout Van Vaerenbergh alumni zijn. Maar het project krijgt brede vertakkingen binnen de hele universiteit.
?Zo zal het KU Leuven Plant Institute mee bepalen welke planten het best geschikt zijn voor het project en de tuin vanaf de start mee opvolgen. Dwaaltuin past ook in een ruimere visie op het Living Campus-concept, dat de KU Leuven en de faculteiten in Heverlee mee onderschrijven.
De werken aan Dwaaltuin starten begin 2024. Aan de toegang tot het Arenbergkasteel komt nu al een infopunt dat bezoekers zal informeren over de plannen en het verloop van het project.