Professor en kankeronderzoeker Johan Swinnen (KU Leuven) liet zich in het verleden al opmerken met quasi onmenselijke looptochten naar Compostella en Rome. Hij beloofde zichzelf en zijn familie om zoiets nooit meer te doen maar zijn solidariteit met kankerpatiënten is sterker dan ooit. “Ja, ik ben opnieuw beginnen lopen en wel voor vzw Hou(t) Me Vast”, vertelt Johan Swinnen.
1.077 kilometer.en nog een kleine 300 extra te gaan. Dat is de voorlopige balans van de nieuwe looptocht van de bekende Leuvense professor Johan Swinnen. Na eerdere straffe prestaties richting Compostella en Rome bleef de kankeronderzoeker deze keer in eigen land maar dat doet niets af aan het mooie resultaat. “Het kon niet anders door de coronamaatregelen. Hou(t) Me Vast’ bracht me overal in het Vlaamse land”, vertelt Johan Swinnen. “Het begon ooit allemaal toen mijn zoon Pieter de diagnose van een hersentumor kreeg. Ik beloofde naar Compostella te lopen indien hij zou genezen en dat is gelukkig gebeurd. Daarna volgde nog een looptocht naar Rome en nu ben ik weer aan het lopen voor Hou(t) Me Vast’. Dat is een vzw die we hebben opgericht om kankerpatiënten en hun naasten houvast te bieden. Zo zijn de ‘hou(t)vastjes’ ontstaan. Dat zijn houten beeldjes die iemand kan opdragen aan iemand anders. Voor elk opgedragen ‘hou(t)vastje’ loop ik een kilometer. De actie loopt nog steeds en het ziet ernaar uit dat ik nog wel wat kilometers zal afleggen in het Vlaamse landschap.”
Een boek over deze nieuwe looptocht was eigenlijk niet voorzien maar het is er uiteindelijk toch gekomen met als toepasselijke titel ‘Hou(t) Me Vast’. “De vraag kwam al snel en daarom heb ik na elke etappe toch een aantal bedenkingen en indrukken genoteerd. Niet veel later kwamen daar gedichten en tekeningen van een aantal kunstenaars bij en zo hebben we dan toch besloten om een boek te maken over deze nieuwe looptocht. De opbrengst gaat integraal naar vzw Hou(t) Me Vast. Ik ben erg tevreden met het resultaat. Mijn zoon Pieter heeft ook enkele tekeningen gemaakt in het boek. Ik onthoud vooral de inbreng van de vele fijne mensen die een bijdrage hebben geleverd aan deze actie. Wat de toekomst me zal brengen? Geen idee. Ik zal beginnen met de resterende kilometers want er worden nog steeds ‘hou(t)vastjes opgedragen. Daarna zien we wel weer”, besluit Johan Swinnen. Meer info: www.delangetocht.be/hout-me-vast