Zwemclubs juichen uitbreiding zwembad Kessel-Lo toe maar waarschuwen voor nieuw Sportoase-scenario

Gisteren maakte het stadsbestuur bekend dat het nieuwe zwembad in Kessel-Lo minstens 50% extra zwemwater zal bevatten. “Goed nieuws”, zeggen de zwemclubs, maar ze maken ook een kanttekening.
“Uiteraard vinden wij dat heel goed nieuws”, zegt .Jeroen Lecoutere, één van de initiatiefnemers van 'Zwemmen in Leuven'. Het initiatief verbindt de zwemclubs in Leuven, samen goed voor meer dan 5000 leden, en pleit voor meer zwemwater in de stad. "Er is een groot tekort aan zwemwater in onze stad, dus dit is een belangrijke stap vooruit."
De zwemclubs stellen voor om het nieuwe zwembad uit te rusten met één modulaire bak van 50 meter. Door de flexibele bodem en muren kan deze bak eenvoudig worden opgesplitst voor verschillende trainingsbehoeften, van zwemlessen tot baantjes trekken. “Deze oplossing is niet alleen efficiënter en goedkoper in bouw en gebruik, maar ook ruimtebesparender dan een 25m bad met apart instructiebad.”
“Ons voorstel werd al met heel wat positieve reacties uit de buurt onthaald”, aldus Lecoutere. "In steden als Louvain-la-Neuve en Vilnius hebben ze ook bewezen dat dit modulaire systeem uitstekend werkt. Ons voorstel voorziet een zwemwateruitbreiding van 57%, wat helemaal in lijn ligt met wat het stadsbestuur nu voorstelt. Wij willen helemaal geen zwemtempel. Wij willen vooral een efficiënte uitbreiding.”
Angst voor nieuwe Sportoase
De zwemclubs maken zich echter zorgen over de mogelijke gevolgen van het voorstel van de stad, dat op twee aparte zwembakken focust. "We vrezen dat het stadsbestuur hiermee de deur opent voor de komst van een commerciële sportfaciliteit zoals een Sportoase", zegt Lecoutere. "Een dergelijke faciliteit zou gepaard gaan met een toename van het verkeer en parkeerproblemen in de buurt. Dit zou de leefbaarheid in de buurt ernstig kunnen aantasten en neemt ook meer plaats in dan ons voorstel, wat andere sportclubs op de site dan weer onder druk zet. Ook de beleving voor de zwemmers gaat er op achteruit, kijk maar naar Wilsele of de Philipssite, waar banen worden opgesplitst en volgepropt om winst te maximaliseren. Daarom pleiten we voor een modulaire verlenging van het bad in een kleiner gebouw, zodat zwemmers en bewoners in alle rust kunnen zwemmen en wonen.”