Duizenden lichtjes en een nieuw ritueel op Wereldlichtjesdag in Leuven

“Op Wereldlichtjesdag, dit jaar op zondag 8 december, steken rond 19 uur mensen over heel de wereld kaarsen aan, ter nagedachtenis van stilgeboren en overleden kinderen”, legt Bieke Verlinden, schepen van Zorg en Begraafplaatsen (Vooruit), uit. “Terwijl kaarsen in de ene tijdzone uitgaan, worden ze in de volgende aangestoken, waardoor een golf van licht de aarde rond gaat, een bijzonder wereldwijd herdenken.”

Leuvens lichtritueel
​Ook stad Leuven en Huis van het Kind Leuven organiseren ieder jaar op Wereldlichtjesdag een sereen lichtritueel op de Stadsbegraafplaats. Al wie een kindje moet missen is welkom op deze nocturne. Samen met familie, vrienden en naasten wordt er stilgestaan bij het gemis. Wie wil, kan in de sterretjestuin een kaarsje toevoegen aan het lichtkunstwerk, dat zo langzaam aangroeit tot een wolk van lichtjes die zachtjes wiegen in de wind. Bezoekers kunnen ook vrijblijvend napraten bij een warm drankje of deelnemen aan een nieuw rouwritueel waarbij ze een klein voorwerp dat een herinnering aan een kind in zich draagt een plek kunnen geven in kleine nisjes aan een van de muren van de Stadsbegraafplaats.

“Medewerkers van de stad steken die avond ook op elke rustplek van een kind, op alle begraafplaatsen, een kaarsje aan als teken van gedeeld verlies”, vertelt schepen Bieke Verlinden. “Elk jaar opnieuw zijn er zo veel mensen die op deze dag naar de begraafplaats komen om een kaarsje te branden ter herinnering aan de kinderen die gemist worden. We proberen met deze nocturne als stad en als gemeenschap dat enorme verlies te helpen dragen door steun en troost te bieden aan al wie een kind mist, en deze donkere dagen letterlijk een klein beetje lichter te maken”, aldus schepen Verlinden.

In stilte of met muziek
​Tussen 17 en 18 uur start de nocturne met een stiltemoment voor wie graag ingetogen en stil wil komen herdenken. Tussen 18 en 20 zal er zachte muziek spelen nabij de sterretjestuin en het kinderperk. An Pierlé, Seraphine Stragier en de studenten van de Masteropleiding Muziektherapie van LUCA School of Arts, onder leiding van Martin Valcke, zullen slaapliedjes van over heel de wereld zingen en spelen voor de kindjes die er rusten, en voor hun familie en vrienden. De nocturne is in regie van Barbara Raes, die met ‘Beyond the spoken’ afscheidsrituelen op maat creëert.

Lichtjes in de straten
​Wie op de avond van Wereldlichtjesdag door de straten van Leuven wandelt, zal ook daar een hartverwarmend lichtritueel kunnen aanschouwen. Net zoals vorige jaren kunnen buren bij de stad een kaarsenpakket bestellen om in hun straat kaarsjes voor ramen en deuren te branden als teken van troost. “Wanneer er in je buurt iemand een kind verliest, zijn daar geen juiste woorden voor te vinden. Samen een kaarsje aansteken op Wereldlichtjesdag is een eenvoudig maar troostvol gebaar van steun voor dit grote verlies’, aldus schepen Verlinden. Een kaarsenpakket bestellen kan nog tot 6 december via leuven.be/schrijf-je-buurt-voor-wereldlichtjesdag.